Juez quiere un plan para proteger a las ballenas jorobadas de la pesca – WSB-TV Canal 2
Un juez de EE. UU. dictaminó esta semana que el Servicio Nacional de Pesca Marina violó la ley al no desarrollar un plan para evitar que los pescadores comerciales de la Costa Oeste dañen a las ballenas jorobadas al capturar sablefish.
La Ley de Especies en Peligro de Extinción exige que el Departamento de Pesca desarrolle un plan para reducir la cantidad de ballenas heridas o muertas accidentalmente por la pesca, pero la agencia no ha desarrollado dicho plan ni ha comenzado a crear uno, según la decisión.
Alrededor de 150 barcos de pesca comercial utilizan trampas para capturar bacalao negro en las aguas de California, Oregón y el estado de Washington.
Los peces habitan en el fondo fangoso del mar a más de 200 metros de profundidad. Para apuntar a los peces, los pescadores colocan varias trampas pesadas en el lecho marino y las atan con una línea de pesca resistente.
La cantidad de botes varía de 15 a 50, mientras que las líneas pueden extenderse por alrededor de dos millas (tres kilómetros), según documentos judiciales. La pesquería desplegó un promedio anual de 75.000 trampas entre 2015 y 2019, según el documento.
El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., James Donato, encontró inadecuado el razonamiento de la agencia de que no tenía suficiente dinero para desarrollar planes de reducción de cosechas para todas las especies que los necesitan. El juez dijo que la insuficiencia de fondos podría eximir al gobierno de cumplir con todos los plazos para dichos planes, pero la agencia «no puede retrasar indefinidamente» su creación.
Donato ordenó a las partes regresar a la corte el próximo mes para discutir los próximos pasos.
Michael Milstein, portavoz de la agencia, dijo que los funcionarios estaban revisando la decisión y no tenían más comentarios en este momento.
La decisión de Donato responde a una demanda presentada el año pasado por el Centro para la Diversidad Biológica, una organización ambiental líder. La denuncia decía que las ballenas jorobadas pueden morir de hambre o infección cuando se enredan en artes de pesca de sablefish.
Las líneas de pesca pueden envolver a una ballena, a veces anclándola en su lugar, lo que puede ahogarla o herirla gravemente, según la demanda. Las ballenas también pueden alejarse nadando arrastrando el equipo detrás de ellas. En tales casos, el hilo de pescar puede clavarse en el cuerpo de la ballena y drenar su energía.
La mayor parte de la pesca se concentró frente a Astoria y Newport en Oregón y frente a Fort Bragg y San Francisco en California, según la demanda.
Las ballenas jorobadas viven en los océanos de todo el mundo y, a menudo, migran largas distancias. En el Pacífico Norte, se alimentan en aguas más frías durante el verano y se reproducen en aguas más cálidas durante el invierno.
Hay dos poblaciones distintas de ballenas jorobadas en las aguas de la costa oeste. La población mexicana está catalogada como amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Estas ballenas se reproducen y dan a luz a lo largo de la costa del Pacífico de México y se alimentan desde California hasta las Islas Aleutianas en Alaska.
La población de Centroamérica está en peligro. Estas ballenas se reproducen y dan a luz en las aguas de Costa Rica, Guatemala y otros países centroamericanos. En el verano, nadan hacia el norte para alimentarse en las aguas de California, Oregón, Washington y Columbia Británica.
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