Juno de la NASA está listo para realizar el sobrevuelo más cercano a la luna de Júpiter, Ganímedes
La nave espacial Juno de la NASA se acercará a la superficie de la luna más grande de Júpiter, Ganímedes, a una distancia de 1.038 kilómetros (645 millas) el 7 de junio. A la 1:35 p.m. EDT (10:35 a.m. PDT), la nave espacial Juno de energía solar oscilará junto a Ganímedes. Será el acercamiento más cercano desde que la nave espacial Galileo de la NASA hizo su último paso cercano el 20 de mayo de 2000.
El sobrevuelo proporcionará nueva información fascinante sobre la composición de la luna, la ionosfera, la magnetosfera y la capa de hielo. Además, la NASA ha dicho que los estudios de Juno sobre el entorno radiativo alrededor de la luna ayudarán a futuras misiones al sistema joviano, que incluye a Júpiter, sus anillos y lunas.
(Foto: Centro de Ciencias de Astrogeología del USGS / Wheaton / NASA / JPL-Caltech)
De izquierda a derecha: el mosaico y los mapas geológicos de la luna de Júpiter Ganímedes se han ensamblado, incorporando las mejores imágenes disponibles de las sondas Voyager 1 y 2 de la NASA y la sonda Galileo de la NASA.
«Juno lleva un conjunto de instrumentos sensibles capaces de ver a Ganímedes de una manera nunca antes posible», dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno en el Southwest Research Institute en San Antonio, en un comunicado emitido por Nasa.
«Al volar tan cerca, llevaremos la exploración de Ganimedes al siglo XXI, completando misiones futuras con nuestros sensores únicos y ayudando a prepararnos para la próxima generación de misiones al sistema joviano: Europa Clipper de la NASA y el de la ESA (European Agencia Espacial) Misión JUpiter ICy Moons Explorer (JUICE) «.
¿Qué es Ganimedes?
La luna lleva el nombre del mayordomo de un antiguo dios griego. Ganímedes no solo es el satélite natural más grande de nuestro sistema solar, sino que también es la única luna con un campo magnético. Como resultado, las auroras brillan alrededor de los polos norte y sur de la luna.
Ganímedes tiene un núcleo de hierro rodeado por una capa de roca y coronado por una gruesa capa de hielo. Es posible que haya un océano profundo, y en 1996 los científicos usaron el telescopio espacial Hubble para encontrar evidencia de una delgada atmósfera de oxígeno en la luna. No hay suficiente oxígeno en esta atmósfera para mantener la vida.
La superficie lunar está salpicada de áreas luminosas. Estas crestas se asemejan a cicatrices, lo que implica una alteración significativa a lo largo de la historia de Ganímedes.
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«La capa de hielo de Ganímedes tiene regiones claras y oscuras, lo que sugiere que algunas áreas pueden ser hielo puro mientras que otras contienen hielo sucio», dijo Bolton por CNN.
¿Cómo capturará rápidamente a Ganímedes Juno?
La misión JUICE de la ESA, que llegará en 2032 y será la primera nave espacial en orbitar una luna no terrestre, también explorará la capa de hielo de Ganímedes.
Juno utilizará tres cámaras durante el sobrevuelo del lunes, incluida su cámara de navegación, para registrar tanto como sea posible, incluida la radiación muy intensa cerca de Ganímedes.
Debido a que el sobrevuelo será corto, no habrá mucho tiempo para tomar fotografías. Sin embargo, la NASA puede comparar los datos recopilados durante este sobrevuelo con los recopilados por las misiones Voyager y Galileo.
Matt Johnson, jefe de misión de Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, explicado por Espacio costero que las cosas se mueven rápido en el mundo de los pasos elevados. Cada segundo cuenta, dijo Johnson. Por lo tanto, tienen dos sobrevuelos consecutivos la próxima semana.
Correrán a través de Ganímedes a casi 12 millas por segundo (19 kilómetros por segundo) el lunes. Luego, completan el 33 ° sobrevuelo científico de Júpiter en menos de 24 horas, buceando por encima de las nubes a alrededor de 36 millas por segundo. Será una montaña rusa, dijo Johnson.
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