Juventud, pandemia y crisis de salud mental mundial

Un porcentaje alarmante de niños y adolescentes están experimentando una crisis mental a nivel mundial debido a la pandemia de COVID-19, según una nueva Universidad de Calgary para estudiar publicado en la revista médica JAMA Pediatrics.

El estudio de UCalgary es un metanálisis que reúne datos de 29 estudios separados de todo el mundo, incluidos 80.879 jóvenes en todo el mundo. Los nuevos hallazgos muestran que los síntomas de depresión y ansiedad se han duplicado en niños y adolescentes en comparación con el período previo a la pandemia.

«Las estimaciones muestran que uno de cada cuatro jóvenes en el mundo tiene síntomas de depresión clínicamente elevados, mientras que uno de cada cinco tiene síntomas de ansiedad clínicamente elevados», dice la Dra. Nicole Racine, PhD, asociada postdoctoral, psicóloga clínica y autora principal del artículo. Aún más alarmante, estos síntomas empeoran con el tiempo.

El estudio de UCalgary, que incluye 16 estudios del este de Asia, cuatro de Europa, seis de América del Norte, dos de América Central y del Sur y uno del Medio Oriente, también muestra que las adolescentes y las niñas mayores experimentan los niveles más altos de depresión y ansiedad. . .

«Sabemos por otros estudios que las tasas de depresión y ansiedad en los jóvenes tienden a fluctuar con restricciones», dice la Dra. Sheri Madigan, PhD, coautora del artículo, psicóloga clínica de la Universidad de Calgary y titular de Canada Research Cátedra de Determinantes de la Infancia. Desarrollo. “Cuando se imponen más restricciones, los precios suben. Estar aislado socialmente, alejado de los amigos, las rutinas escolares y las interacciones sociales ha demostrado ser muy difícil para los niños. «

Ella agrega: “Cuando comenzó COVID-19, la mayoría de la gente pensó que sería difícil al principio, pero los niños mejorarían con el tiempo a medida que se adaptaran y regresaran a la escuela. Pero cuando la pandemia persistió, los jóvenes perdieron muchos hitos en sus vidas. Se prolongó durante más de un año y para los jóvenes es un momento realmente importante en sus vidas.

Para muchos adolescentes, esta pérdida ha sido particularmente impactante. “Una vez que ingresas a la adolescencia, comienzas a diferenciarte de los miembros de tu familia y tus compañeros pueden convertirse en tu fuente más importante de apoyo social”, explica Racine. “Este apoyo se redujo drásticamente y, en algunos casos, estuvo completamente ausente durante la pandemia. «

Los adolescentes mayores, en particular, se han perdido eventos importantes de la vida, como ceremonias de graduación, eventos deportivos y diversas actividades para la mayoría de edad. «Estos niños nunca imaginaron que una vez que se graduaran nunca tendrían la oportunidad de despedirse de su escuela, sus maestros o sus amigos, y ahora están pasando a algo nuevo, sin ningún cierre», explica Racine. “Hay un proceso de duelo asociado con esto. «

A medida que más población se vacuna y el fin de la pandemia parece estar cerca, surge la pregunta: ¿cómo les irá a nuestros niños y adolescentes? ¿Se recuperarán de este momento traumático o persistirán los impactos en la salud mental?

“En este momento, no sabemos la respuesta a esa pregunta”, dice Racine. “Creo que para la mayoría de los niños que han tenido síntomas elevados de salud mental, algunos de ellos se resolverán solos. Pero habrá un montón de niños que no lo harán. Para ellos, esta pandemia pudo haber sido un catalizador, colocándolos en un camino que podría ser difícil. Y hay otro grupo de niños que tenían problemas de salud mental antes de la pandemia. Realmente podrían luchar a largo plazo.

Por ahora, sin embargo, los síntomas elevados de salud mental en los jóvenes van en aumento y este es un problema que no debe subestimarse, advierte Madigan. «Seguimos viendo los efectos agravantes de la pandemia», dijo. «Es confuso para los niños porque no pueden predecir cómo será su entorno, y sabemos que cuando su mundo carece de previsibilidad y controlabilidad, sus mentes sufren».

El estudio de UCalgary recomienda que se implementen más apoyos de salud mental para ayudar a los niños y adolescentes en este momento de necesidad.

“Mucho antes de la pandemia, teníamos un sistema de salud mental para jóvenes que estaba sobrecargado y carecía de recursos”, dice Racine. “Una posible duplicación de los problemas de salud mental abrumará a este sistema sin un aumento significativo de los recursos. «

Madigan está de acuerdo y agrega: “Si queremos mitigar los efectos duraderos del COVID-19 en la salud mental, debido a los factores estresantes crónicos que experimentan nuestros jóvenes, ahora debemos priorizar la planificación de la recuperación. No al final de la pandemia, sino inmediatamente. Porque los niños están en crisis ahora mismo.