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NORTH BERWICK, Escocia: Cameron Tringale finalmente derrotó al Renaissance Club en un clima ventoso y aguantó el viernes para mantenerse a tres golpes de ventaja en el Abierto de Escocia mientras intenta ganar por primera vez en su 13° año en el PGA Tour.
Tringale mantuvo el rumbo después de hacer cuatro bogeys consecutivos en el turn y terminó con tres pares para un 2 de 72. Tenía una ventaja de tres golpes sobre Gary Woodland (72) y Doug Ghim, cuyo 69 generó la esperanza de que pudiera ganar uno. de las tres plazas disponibles para el Open Británico.
El Abierto de Escocia es la primera vez que el PGA Tour co-sanciona un evento del Tour Europeo, y ha llevado al campo más fuerte en la historia del torneo, con 14 de los 15 mejores jugadores clasificados del mundo. Tringale no tendrá que enfrentarse a la mitad de ellos.
El campeón de Masters Scottie Scheffler, el número uno del mundo, estaba entre los siete jugadores que pueden comenzar temprano en el Old Course de St. Andrews. Todos fallaron el corte.
La mayoría de ellos quedaron atrapados en el lado equivocado del sorteo. Solo había una ligera brisa el jueves por la mañana cuando Tringale abrió con un 61 y Woodland disparó 64. Por la tarde, el viento soplaba a 30 mph y la diferencia era de poco más de tres golpes.
El viernes trajo una dosis constante de viento fuerte, típico de estos juegos y aún jugable dado el diseño del campo de enlaces que permite que la pelota se juegue en el suelo.
Scheffler (72) estaba en el lado derecho del sorteo y probó los rebotes extravagantes, encontrando trampas y otros problemas que le impidieron ponerse al día. El campeón de la PGA, Justin Thomas, tenía un 77 y falló el corte por siete golpes. Le salió mal el final del sorteo.
Xander Schauffele y el campeón del US Open Matt Fitzpatrick también tuvieron un mal final pero lo hicieron muy bien. Schauffele comenzó su día con un fuerte viento en la espalda, 225 yardas hasta la bandera y un hierro 8 en la mano. Estaba tratando de averiguar qué tan cerca debería aterrizar, y lo juzgó bien. Fue 15 pies para un águila, y aunque la vuelta no fue perfecta, su 65 fue el mejor del día.
Después de ganar el Campeonato de Viajeros, el medallista olímpico de golf quedó empatado en el cuarto lugar, tres golpes por detrás.
Fitzpatrick fue aún más fuerte. Tenía 6 bajo par el día sin bogey en su tarjeta hasta que dejó caer tiros en cada uno de los dos hoyos finales. Su 66 también lo dejó con tres espaldas.
¿La diferencia de turnos?
«Enorme», dijo Fitzpatrick, sabiendo muy bien que el puntaje promedio de la ola del jueves por la tarde fue 3.2 golpes más alto. “Obviamente es mucho y, para ser honesto, siento que el viento se calmó al comienzo de esta mañana. Creo que es seguro decir que tuvimos la peor mitad de la mesa.
Kurt Kitayama (71) y Jordan Smith, cuyo 69 contó con un as que lo hizo feliz a él y a su caddie, también estaban tres golpes por detrás. Smith conectó un hierro 6 de 186 yardas que rodó hacia la copa en el par 3 17. El patrocinador principal, Genesis, le otorgó un SUV GV70 electrificado, mientras que el caddie Sam Matton recibió un GV60 totalmente eléctrico.
El único problema es cómo llevarlos a casa ya que ambos tienen autos esta semana. Era la menor de sus preocupaciones. Aún está por llegar un fin de semana más ventoso y una decena de jugadores separados por cinco golpes.
Tringale aprovechó los hoyos a favor del viento para hacer birdies y luego comenzó a devolverlos desde el hoyo 16 par 5 hasta el primer hoyo. Tuvo que hacer un putt de par 5 pies en el No. 2 para terminar con la mala racha y aguantó desde allí. El efecto del viento era tan duro en los greens como lo era desde los tees o los fairways.
«Es tan difícil juzgar qué tan mal va a doler el viento, y luego obtienes un putt donde el viento va de lado», dijo Tringale. “Podría ser una pelota, dos, una taza, incluso tan cerca como 7, 8 pies. Es realmente complicado.
Woodland lo llamó una rutina mental, especialmente porque las temperaturas bajaron al final del día. Aun así, está encantado de estar dentro del alcance de la cabeza y jugar bien, lo que atribuye al regreso del entrenador de swing Butch Harmon a la nómina.
Harmon está jubilado de un trabajo de tiempo completo, que implica viajar, y Woodland saltaba con varios instructores. Finalmente tuvo suficiente y se fue a Las Vegas después del Memorial. Ha visto diferencias en su swing ahora desde que ganó el US Open en Pebble Beach hace tres años, y las palabras de Harmon fueron valiosas e imprimibles.
«Lo necesitaba», dijo Woodland. «Él me pone en el estado de ánimo correcto».
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