Kristen Dahlgren de NBC comparte una actualización sobre el viaje del cáncer de mama

En esta época del año pasado, tenía esperanzas. Un año después de mi diagnóstico de cáncer, estaba a punto de someterme a una cirugía que reconstruiría mis senos y potencialmente recuperaría la sensación que había perdido con la mastectomía. Obviamente, había aplastado el cáncer. Descubrí mi propia enfermedad y abogué por un diagnóstico más temprano. Apenas perdí el ritmo, trabajando, mientras navegaba por la quimioterapia y la radioterapia con pocos efectos secundarios. No tenía signos de enfermedad. La «vida», como la conocía, estaba a punto de reiniciarse, y yo estaba listo para empezar.

Pero el cáncer no es lineal. De hecho, para muchos, permanece mucho tiempo después de que las células hayan sido expulsadas de su cuerpo. En el momento de escribir este artículo, mi brazo derecho está adolorido e hinchado, como resultado del linfedema, un efecto secundario potencialmente incapacitante de la extirpación de ganglios linfáticos cancerosos. Desde la última vez que compartí mi historia en el programa TODAY en octubre de 2020, he tenido tres cirugías más dolorosas. Uno, para reconstruir mis senos usando tejido natural de mi abdomen y potencialmente restaurar algo de sensación que había perdido, luego dos más cuando fue un fracaso devastador.

Ahora tengo implantes, y en lugar de recuperar la sensación en mi pecho, ahora también tengo entumecimiento en mi abdomen e incluso en parte de mi pierna.

Es importante señalar que mi experiencia es completamente diferente a la de muchas mujeres con las que hablé durante mi investigación sobre mi cirugía, lo que refuerza el hecho de que no existe un manual sobre el cáncer. Cada uno de los afectados por esta enfermedad se ve afectado de manera única, y para mí la reconstrucción ha sido infinitamente más difícil que el tratamiento. Mis puntos más bajos no vinieron con el diagnóstico o la quimioterapia, sino en un momento en el que se suponía que debía estar «libre de cáncer».

Afortunadamente, si bien cada experiencia con el cáncer es individual, la batalla no lo es. Desde el momento en que me diagnosticaron, he estado rodeada de la red más increíble de pacientes y sobrevivientes de cáncer de mama (o, como prefiero llamarlos ahora, exitosa). Estaba la compañera de trabajo que se ofreció a conducir durante horas para pasar la noche conmigo cuando estaba atrapado solo en un hotel del aeropuerto porque sabía lo que era esperar una biopsia. Estaba la amiga y sobreviviente de cáncer de mama que pasaba sus días libres en el mismo hospital donde trabajaba largas y agotadoras horas, para poder sentarse conmigo durante la quimioterapia. Hubo un completo desconocido que me contó cómo les contó a sus propios hijos pequeños sobre su cáncer y luego nos envió consejos y kits de atención durante todo mi tratamiento.

El cáncer de mama es el diagnóstico de cáncer más común en las mujeres estadounidenses. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, en 2019, más de 3.8 millones de mujeres vivían con antecedentes de cáncer de mama. Es un club al que nadie quiere unirse, pero un club lleno de mujeres generosas y cariñosas incluso cuando enfrentan sus propios problemas médicos.

En 2021, se espera que se diagnostiquen aproximadamente 281,550 nuevos casos de cáncer de bestia invasivo en mujeres en los Estados Unidos, junto con 49,290 nuevos casos de cáncer no invasivo. De esa estimación, aproximadamente 1 de cada 5 tendrá, como yo, menos de 49 años, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Con la detección temprana, la ciencia puede hacer cosas asombrosas. Muchos vivirán mucho tiempo después de un diagnóstico de cáncer, pero las cicatrices físicas y emocionales sobreviven al tratamiento. La sociedad nos llama guerreros del cáncer de mama. A menudo puede ser difícil sentirse como uno.

Recientemente, me sentí particularmente atraído por una organización benéfica llamada Fundación IRise Above, diseñado para aquellas de nosotras diagnosticadas en nuestros 20, 30 y 40 años, mujeres que quieren ser tan activas como siempre lo hemos sido, que quieren reclamar nuestras vidas no solo como sobrevivientes, sino también como prósperas.

A través de programas de bienestar, viajes de aventura, seminarios web y entrenamientos, las mujeres vuelven a ser las autoras de sus propias historias. Eso es exactamente lo que necesito.

Los participantes caminaron por el ring, pero se unieron para ofrecer el apoyo y las herramientas necesarias para vivir plenamente. Hoy el fundador y yo hablamos sobre la posibilidad de escalar el Kilimanjaro, surfear en Costa Rica o un retiro de yoga en Baja California, actividades que durante el último año me han dado vida, a veces parecían pertenecer a mi pasado. En cambio, hoy estoy decidido a hacer de ellos mi futuro.

Uno de los lemas del grupo es «nos levantamos levantando a otros». para ser un lugar mejor, y cada uno de nosotros sabría que estamos mucho menos solos frente a los desafíos que enfrentamos.

Ahora que se avecina otro mes de octubre y de concientización sobre el cáncer de mama, no puedo evitar volver a ser optimista, para mí y para todos. Este no es el camino que hubiera elegido. Esto de ninguna manera es lo que esperaba. Quedan grandes desafíos, pero he visto lo mejor de la humanidad en los millones de mujeres que se han enfrentado a esta terrible enfermedad y, en lugar de la oscuridad, he elegido la generosidad y la esperanza. Agradezco a cada uno de ellos y prometo ser lo mejor de mí mismo para seguir adelante. Para mí, para ellos y los que nos siguen.

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