La actividad humana obliga a los animales a moverse un 70% más para sobrevivir

Por primera vez, los científicos han calculado el impacto global de la actividad humana en los movimientos de animales, revelando impactos generalizados que amenazan la supervivencia y la biodiversidad de las especies.

Si bien se ha demostrado que actividades como la tala y la urbanización tienen un gran impacto en la vida silvestre, el estudio de científicos de la Universidad de Sydney y la Universidad Deakin en Australia muestra que eventos episódicos como la caza, la actividad militar y la recreación pueden desencadenar cambios aún mayores. en el comportamiento animal.

«Es esencial que comprendamos la magnitud del impacto que los humanos tienen en otras especies animales», dijo el autor principal, el Dr. Tim Doherty, ecólogo de vida silvestre de la Universidad de Sydney. «Las consecuencias de un cambio en el movimiento de los animales pueden ser profundas y resultar en una condición física reducida de los animales, menores posibilidades de supervivencia, menores tasas de reproducción, aislamiento genético e incluso extinción local».

El estudio se publica hoy en Ecología y evolución de la naturaleza.

Los principales hallazgos incluyen:

• Los cambios en los movimientos de los animales en respuesta a la perturbación son comunes.
• Las actividades humanas episódicas como la caza, el uso de aeronaves, las actividades militares y la recreación pueden generar aumentos mucho mayores en las distancias de viaje que la modificación del hábitat, como la tala o la agricultura.
• Las alteraciones episódicas dan como resultado un cambio general del 35 por ciento en el movimiento (aumento y disminución); las modificaciones del hábitat requieren un cambio del 12%
• El aumento de los movimientos de animales promedió el 70%
• La disminución en los movimientos de animales fue en promedio del 37%

El estudio destaca una reestructuración global de los movimientos de animales causados ​​por la perturbación humana, con impactos potencialmente profundos en las poblaciones de animales, las especies y los procesos del ecosistema.

«El movimiento es esencial para la supervivencia de los animales, pero la perturbación humana puede interrumpirlo», dijo el Dr. Doherty. “Los animales adoptan mecanismos de comportamiento para adaptarse a la actividad humana, por ejemplo, huyendo o evitando a los humanos, viajando más lejos para encontrar comida o compañeros; o busque un nuevo refugio para evitar a los humanos o depredadores. «

En algunos casos, la actividad humana ha forzado una reducción en los movimientos de animales, según el estudio, debido al mayor acceso a los alimentos en los lugares humanos, una capacidad reducida para moverse de un hábitat alterado o restricciones de movimiento por barreras físicas.

“Además del impacto directo sobre las especies animales, hay efectos dominó”, dijo el Dr. Doherty. “Los movimientos de animales están vinculados a procesos ecológicos importantes como la polinización, la dispersión de semillas y la renovación del suelo, por lo que los movimientos de animales perturbados pueden tener impactos negativos en todos los ecosistemas”.