La Antártida no estuvo tan fría durante la última edad de hielo como se pensaba anteriormente, encuentra un nuevo estudio
Investigación Antártica Británica
Un estudio de dos métodos alternativos para reconstruir temperaturas antiguas ha proporcionado a los investigadores de climatología una mejor comprensión de qué tan frío era en la Antártida durante la última edad de hielo, hace unos 20.000 años.
La Antártida, el lugar más frío de la Tierra en la actualidad, fue aún más frío durante la última edad de hielo. Durante décadas, la ciencia de vanguardia ha sugerido que las temperaturas de la Edad de Hielo de la Antártida eran, en promedio, unos nueve grados centígrados más frías de lo que son hoy. En comparación, las temperaturas globales en ese momento eran en promedio de cinco a seis grados más frías que hoy.
Un equipo internacional de científicos, dirigido por Christo Buizert de la Universidad Estatal de Oregón, descubrió que si bien partes de la Antártida eran tan frías como diez grados por debajo de las temperaturas actuales, las temperaturas en la Antártida centro-este eran solo de cuatro a cinco grados más frías, aproximadamente la mitad de las estimaciones anteriores. . .
Los resultados se publicaron esta semana en Science.
«Esta es la primera respuesta concluyente y coherente que tenemos para toda la Antártida»,
dijo Buizert, especialista en cambio climático.
“El hallazgo sorprendente es que la cantidad de enfriamiento es muy diferente dependiendo de dónde se encuentre en la Antártida. Este patrón de enfriamiento probablemente se deba a cambios en la elevación de la capa de hielo que se han producido entre la Edad del Hielo y la actualidad. «
Los coautores del estudio son Carlos Martín García del British Antarctic Survey y un equipo de investigadores de Estados Unidos, Japón, Reino Unido, Francia, Suiza, Dinamarca, Italia, Corea y Rusia. El estudio fue financiado en parte por la National Science Foundation y la UE Proyecto Horizonte 2020 Beyond EPICA: el núcleo de hielo más antiguo.
Ed Brook, paleoclimatólogo de OSU y uno de los coautores del artículo, dijo:
“Comprender la temperatura del planeta durante la última edad de hielo es esencial para comprender la transición de un clima frío a uno cálido y para modelar lo que podría suceder cuando el planeta se calienta debido al cambio climático. La Antártida es particularmente importante en el sistema climático. Usamos modelos climáticos para predecir el futuro, y esos modelos climáticos necesitan corregir todo tipo de cosas. Una forma de probar estos patrones es asegurarse de que estamos obteniendo el pasado correcto. «
La última edad de hielo representa un experimento natural para comprender la sensibilidad del planeta a los cambios en los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, dijeron los investigadores. Las muestras de núcleos tomadas del hielo que se ha acumulado durante cientos de miles de años ayudan a contar esta historia.
En el pasado, los investigadores han utilizado isótopos de agua en capas de hielo, que esencialmente actúan como un termómetro, para reconstruir las temperaturas de la última edad de hielo. En Groenlandia, estos cambios isotópicos se pueden calibrar con otros métodos para garantizar su precisión. Pero en la mayor parte de la Antártida, los investigadores no han podido calibrar el termómetro de isótopos de agua con otros métodos.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron dos métodos alternativos para reconstruir temperaturas antiguas, utilizando núcleos de hielo de siete lugares de la Antártida: cinco de la Antártida oriental y dos de la Antártida del oeste.
“El método de termometría de pozo mide las temperaturas en todo el espesor de una capa de hielo. La capa de hielo de la Antártida es tan gruesa que conserva un recuerdo de las temperaturas glaciales pasadas y más frías que se pueden medir y reconstruir.
dijo Fudge, de la Universidad de Washington.
El segundo método examina las propiedades de la capa de nieve a medida que se acumula y se convierte en hielo con el tiempo. En la Antártida oriental, esta capa de nieve puede tener de 50 a 120 metros de espesor y se ha compactado durante miles de años en un proceso muy sensible a los cambios de temperatura.
Los investigadores encontraron que los dos métodos produjeron reconstrucciones de temperatura similares, lo que les dio confianza en los resultados.
Los investigadores han descubierto que la cantidad de enfriamiento de la edad de hielo está relacionada con la forma de la capa de hielo. Durante la Edad de Hielo, partes de la capa de hielo de la Antártida se volvieron más delgadas a medida que disminuía la cantidad de nieve, dijo Buizert. Esto reduce la elevación de la superficie y el enfriamiento en esas áreas fue de cuatro a cinco grados. En lugares donde la capa de hielo era mucho más gruesa durante la Edad de Hielo, las temperaturas se han enfriado más de diez grados.
Carlos Martín García, glaciólogo del British Antarctic Survey, dijo:
“Estamos utilizando nuevas tecnologías de radar, llamadas ApRES, para comprender mejor los procesos glaciares en la Antártida. Nuestros hallazgos desbloquearon uno de los dos métodos presentados en el artículo, en el área más disputada: el Domo C en el centro de la Antártida Oriental. La clave para desbloquear el rompecabezas es que las reconstrucciones de temperatura anteriores descuidaron los cambios en la forma de la Antártida, su elevación de la superficie. Los modelos climáticos son sensibles a estos cambios de forma. Este artículo muestra cómo podemos aprovechar las observaciones glaciológicas para mejorar los modelos climáticos.
Los resultados son importantes para mejorar los modelos climáticos futuros, pero no cambian la percepción de los investigadores sobre la sensibilidad de la Tierra al dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero producido por la actividad humana, dijo.
«Este artículo es consistente con las principales teorías sobre sensibilidad»,
dijo la boquilla.
“Estamos tan preocupados por el cambio climático hoy como ayer. «
Puedes leer el periódico «Temperatura y elevación de la superficie de la Antártida durante el último máximo glacial» en línea.
