La aviación de pasajeros en todo el mundo se ha vuelto extraordinariamente segura, pero Nepal es la trágica excepción

En casi todo el mundo, la aviación de pasajeros se ha vuelto extraordinariamente segura. En 2022, el número total de muertes en la aviación de 174 fue el número promedio de muertes en carretera en una hora y cuarto en todo el mundo.

Hace dos semanas, Adrian Young, de la consultora de seguridad aérea holandesa To70, dijo: “La siniestralidad mortal es mejor que la media de los últimos 10 años.”

Pero hay un país donde los accidentes aéreos siguen siendo trágicamente frecuentes: Nepal.

Sobre Sitio web de Yeti Airlines, el vuelo del domingo por la mañana YT691 de Katmandú a Pokhara normalmente aparece como «partido». De hecho, decenas de pasajeros murieron después de que el avión se estrellara al acercarse al Aeropuerto Internacional de Pokhara.

La causa aún no se conoce. Pero con el ultimo incidenteesta vez con un avión ATR 72, el reino Himalaya de Nepal ha sufrido 13 tragedias en otros tantos años.

La racha actual comenzó en agosto de 2010, cuando 14 personas perdieron la vida en un vuelo nacional de Agni Air de Katmandú a Lukla, que había sido rechazado debido al mal tiempo en Lukla.

Otras veintidós personas murieron a bordo de un Tara Air Twin Otter durante un vuelo nacional a Katmandú en diciembre de 2010.

En septiembre de 2011, 19 personas perdieron la vida cuando un avión de cercanías de Buddha Air Beechcraft se estrelló al acercarse a Katmandú.

Un año después, siete pasajeros británicos se encontraban entre las 19 personas que fallecieron a bordo de un Sita Air Dornier 228 que cayó poco después de despegar de Katmandú, con destino a Lukla. Estaban al comienzo de lo que se suponía que sería una caminata de tres semanas.

La letanía de la tragedia continúa. Si bien los accidentes en partes de África, América del Sur y la antigua Unión Soviética están lejos de ser desconocidos, las tasas de accidentes en Nepal se asemejan a las de los primeros días de los viajes aéreos de la gran cantidad de pasajeros en la década de 1950 en lugar de a las de la ultra segura década de 2020.

El duro terreno y las condiciones climáticas de Nepal exigen el más alto nivel de pilotos e ingenieros, pero una y otra vez se quedan cortos.

Las líneas aéreas del país tienden a utilizar aeronaves viejas y mal mantenidas, con capacitación inadecuada y cumplimiento de los estándares internacionales de aviación. Todas las aerolíneas nepalesas tienen prohibido operar dentro de la Unión Europea debido a deficiencias de seguridad.

Durante los últimos siete años, la Organización de Aviación Civil Internacional ha buscado reducir el número de muertos como parte de su iniciativa «Ningún país se queda atrás», pero hay poca evidencia de progreso.

Los viajeros al reino de la montaña deben seguir sopesando los riesgos de volar, siendo conscientes de que las carreteras de Nepal también son mortales, con una tasa de accidentes seis veces mayor que en el Reino Unido.