La cápsula SpaceX Dragon con astronautas de la Estación Espacial Internacional aterriza de forma segura en la Tierra
Los astronautas han pasado más de cinco meses en el espacio, el tiempo más largo para una tripulación lanzada en una nave espacial construida en Estados Unidos.
Una cápsula SpaceX Crew Dragon que transportaba a cuatro astronautas regresó a la Tierra, haciendo historia después de una pausa de 53 años, y la última misión de la NASA se llevó a cabo en diciembre de 1968.
La cápsula salpicó el Golfo de México frente a la ciudad de Panamá después de un vuelo de seis horas y media desde la ISS, como mostraron las imágenes de visión nocturna transmitidas por el avión de búsqueda de gran altitud WB-57 de la NASA.
La cápsula salió de la estación espacial a fines del 1 de mayo después de que el mal tiempo en el sitio principal de la misión retrasó dos veces el regreso de la tripulación.
Crew-1 marcó el segundo vuelo con tripulación de SpaceX a la estación espacial y su primer vuelo de este tipo en una duración de seis meses. La misión entró en órbita el 15 de noviembre.
La primera misión de astronautas de SpaceX, Demo-2 en mayo de 2020, fue un vuelo de prueba de dos meses que llevó a dos astronautas a la estación. Aunque la tercera misión tripulada de SpaceX ya se ha lanzado, el regreso de hoy marcó solo el segundo aterrizaje tripulado del programa. Este tercer vuelo, llamado Crew-2, no aterrizará hasta finales de este año.
Esta cápsula Crew-1 Dragon, que los astronautas apodaron Resilience, transportaba a Hopkins y sus compañeros astronautas de la NASA Victor Glover y Shannon Walker, así como al astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Soichi Noguchi.
Los astronautas de Crew-1 fueron recogidos por SpaceX en unos 30 minutos. Poco después, abordaron helicópteros para el continente en ruta a Houston, hogar del Centro Espacial Johnson de la NASA.
Crew-1 viajó durante aproximadamente una semana en órbita con su sucesora, la misión Crew-2 de cuatro astronautas. Esta tripulación incluye a los astronautas de la NASA Shane Kimbrough y Megan McArthur, el astronauta de JAXA Akihiko Hoshide y el astronauta de la Agencia Espacial Europea Thomas Pesquet. El cuarteto permanecerá en órbita hasta el otoño, cuando la misión Crew-3 viaje al espacio para ocupar su lugar.
SpaceX es una de las dos empresas comerciales con contratos de la NASA para llevar astronautas al espacio. La otra compañía, Boeing, está desarrollando su cápsula de tripulación Starliner para misiones de la NASA. Este vehículo está programado para un segundo vuelo de prueba no tripulado a finales de este año, pero aún tiene que volar astronautas.
