La consolidación fiscal de Costa Rica va por buen camino –

Nogui Acosta Jaén, Ministro de Hacienda de Costa Rica, dialogó con El banquero en marzo en la reunión anual del Banco Interamericano de Desarrollo.

P: En 2018, el Ministerio de Hacienda lanzó un plan de consolidación fiscal. ¿Cómo avanza el país en estos esfuerzos?

A: A corto plazo, nuestro objetivo es reducir la relación deuda/producto interno bruto (PIB) a menos del 60%. Esto permitirá que el país dedique más recursos a gastos de capital, como infraestructura pública, y ayude a los más vulnerables de la sociedad con gasto social adicional.

Costa Rica fue uno de los pocos países en 2018 en aprobar un proyecto de ley de reforma tributaria para fortalecer las finanzas públicas. El proyecto de ley también incluía una regla presupuestaria para limitar el gasto público y controles de nómina adicionales.

Sin embargo, las dificultades encontradas durante la pandemia del Covid-19 llevaron a la necesidad de llegar a un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Para 2023, el acuerdo establece metas presupuestarias, incluido un saldo primario de 609 mil millones de colones. [$1.3bn] y un tope a la deuda del gobierno central de 30.942 millones de colones. Esperamos cumplir con estos puntos de referencia por un margen cómodo, lo que demuestra que Costa Rica ha logrado estabilizar sus finanzas públicas.

Como cualquier otra región del mundo, enfrentamos una alta inflación, lo que llevó al Banco Central de Costa Rica a aumentar rápidamente la tasa de referencia en 825 puntos básicos. Más recientemente, la tasa de inflación ha tenido una tendencia a la baja y, en marzo, el Banco Central de Costa Rica se convirtió en el primer banco central de América Latina en reducir las tasas de interés este año.

P: Costa Rica recibió recientemente US$1.500 millones de una emisión de Eurobonos. ¿Cómo se desplegará el capital?

A: La emisión de eurobonos es un elemento clave de nuestra estrategia de financiación a largo plazo. El principal objetivo de este plan es reducir los riesgos de refinanciación de la deuda y reducir los pagos de intereses de la deuda. Además, la Asamblea Legislativa aprobó dos leyes esenciales para nuestros objetivos.

Primero, la autorización para emitir deuda costarricense en los mercados internacionales hasta por 5.000 millones de dólares, y una reforma para dar seguridad jurídica a los inversionistas extranjeros en el país. Además, trabajamos con Euroclear para facilitar la tenencia de valores para inversores extranjeros.

P: El gobierno presentó un proyecto de ley para vender el Banco de Costa Rica (BCR) y el Banco Internacional de Costa Rica (BICSA). ¿Puede decir más sobre esta iniciativa?

A: Planeamos reducir la deuda pública con pagos extraordinarios. La potencial venta de activos públicos, como BICSA y RBC, nos dará nuevos recursos en torno al 2,8% del PIB. Actualmente estamos discutiendo un proyecto de ley con la Asamblea Legislativa.

P: En febrero, la UE colocó a Costa Rica en la «lista gris» de países no cooperadores en materia tributaria. ¿Cómo cree que afectará esto al país y al sector bancario?

A: Fuimos incluidos en la lista debido a nuestro sistema tributario territorial, que grava las rentas de fuente costarricense.

Según la UE, existe el riesgo de doble no imposición. No exportamos capitales, por lo que no creemos que sea necesario tener un sistema fiscal global que también tenga en cuenta las ganancias obtenidas en el exterior.

En 2020, la UE solicitó a Costa Rica cambiar el régimen fiscal. El gobierno anterior prometió cambiar el sistema en un plazo de tres meses, pero no lo hizo. Ahora tenemos planes para cambiar eso y enviamos propuestas a la legislatura en marzo.

No vemos ningún impacto a corto plazo de la decisión, pero los inversionistas que buscan invertir en el país podrían esperar hasta que eliminemos la lista antes de comprometerse. Todavía esperamos salir de la lista en octubre.

P: Costa Rica apunta a una economía descarbonizada con cero emisiones netas para 2050. ¿Qué se podría hacer para apoyar estos esfuerzos?

A: Costa Rica es uno de los pocos países que ha experimentado un proceso de reforestación. Queremos monetizar nuestros esfuerzos de descarbonización. Esto significa garantizar que los inversores apoyen y comprendan esta política.

Geográficamente, Costa Rica se encuentra en una región altamente vulnerable a los efectos del cambio climático, lo que ha llamado la atención de varias instituciones financieras. Debemos confiar en instrumentos financieros para financiar la lucha contra el cambio climático y proyectos de infraestructura resilientes.

Costa Rica fue el primer país en obtener financiamiento del Fondo de Resiliencia y Sostenibilidad del FMI, un programa destinado a apoyar a los países vulnerables ante las dificultades de largo plazo provocadas por el cambio climático. Necesitamos más programas como este por parte de instituciones multilaterales.

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