La era de los dinosaurios en la Tierra terminó en primavera, según un nuevo estudio
Hace unos 66 millones de años, un asteroide gigante se estrelló contra la Tierra, provocando una de las mayores extinciones del planeta y poniendo fin a la era de los dinosaurios en la primavera del hemisferio norte, informa la Agence France Presse (AFP).
Melanie Pendant, autora principal de un estudio reciente, dijo que identificar la temporada de impacto podría ayudarnos a comprender «cómo sobrevivieron las especies restantes y cómo prosperaron más tarde».
Sin embargo, determinar la fecha precisa del impacto, ocurrido en Chicxulub, actual península de Yucatán en México, es científicamente imposible.
Según un estudio reciente, el impacto del asteroide, o parte de él, provocó una serie de desastres seguidos de turbulencias climáticas.
Estos incidentes terminaron con el Cretácico y mataron a todos los dinosaurios no aviares y luego a los pterosaurios. El equipo de investigación dirigido por la paleontóloga Melanie Pendant y el paleontólogo de vertebrados Dennis Voeten, ambos de la Universidad de Uppsala en Suecia, buscó arrojar luz sobre el impacto y sus consecuencias mediante el examen de fósiles de peces.
El sitio de Tanis en Dakota del Norte ha conservado rastros de esta extinción masiva. Según el estudio, presenta una colección de fósiles encontrados bajo los sedimentos del lecho de un río inundado. Los investigadores sugieren que durante este fenómeno (el impacto), las ondas seiche viajaron más de 3.000 kilómetros en unos 10 minutos, levantaron las aguas de un mar interior en la región que se convirtió en América y arrancaron de raíz a casi todo tipo de especies vivas.
En Tanis, el equipo estudió los fósiles de tres peces espátula y tres esturiones utilizando escaneos de rayos X de sincrotrón de alta resolución en la Instalación Europea de Radiación de Sincrotrón, Grenoble, Francia.
Según los investigadores, el pez murió a causa de las ondas seiche acompañadas de una corriente de bolas de vidrio llamadas esférulas que se crearon en el calor del impacto y llovieron a grandes distancias en la Tierra.
El pez murió entre 15 y 30 minutos después del impacto, dijo Melanie Pendant.
