La esperanza nunca está demasiado lejos

Dennis Byrd me pidió mi dirección hace dos semanas. Espere un ‘regalo’, dijo mi viejo amigo de mis días con Stephens Media.

Tardó como una semana en llegar. Para mi deleite, tuve algo grandioso para leer después de terminar los dos libros de pesca con mosca que mi esposa metió en mi relleno de medias.

«Just Outside of Hope» es un libro excelente. Pronto estará en su tercera edición.

Hojeo libros de pesca con mosca porque es mi pasión. Pero este libro me llegó al corazón y fue un reinicio perfecto. La pesca con mosca no es mi religión, aunque rezo en el río. También necesito tiempo real en la iglesia. Yo adoro en Christ Community Church en Mountain Home.

Byrd tuvo el honor de editar el libro que terminé esta semana, Historias fascinantes de los campos misioneros de Stan Parris, un pastor jubilado de la Segunda Iglesia Bautista en Arkadelphia. Aquellos que siguieron poco el fútbol americano universitario en nuestro estado en la década de 1960 lo recordarán como un profundo libre de All-America en Henderson State.

Eso, junto con el prólogo de Byrd, fue suficiente para profundizar en el libro, una maravillosa colección de milagros honestos. Sí, todavía están ocurriendo milagros, probablemente algunos frente a sus propios ojos, pero más probablemente en países del tercer mundo que Parris y su esposa, Charlotte, han visitado.

Todo fue apropiado el miércoles, un día nacional de firmas cuando el entrenador de Arkansas, Sam Pittman, no firmó jugadores.

Me golpeó en el ojo cuando me di cuenta de que, al igual que los personajes principales capítulo tras capítulo, Arkansas ya no es «Just Outside of Hope». Después de que Pittman, un sólido entrenador de Christian, sacó a los Hogs del desierto con una temporada de 9-4, hay esperanza.

Siempre pensé que el programa de Arkansas podría prosperar en la SEC, pero admito que mi fe en el fútbol fue puesta a prueba por la debacle de John L. Smith, el fin de la era de Bret Bielema y la caída libre al abismo con Chad Morris.

Pittman fue un fichaje sólido en diciembre, con incorporaciones notables en la línea ofensiva, apoyador, corredor y ala cerrada. También hay una gran «esperanza» con algunas transferencias de portal, especialmente en el nivel de ala defensiva/apoyador externo con Landon Jackson (LSU) y Drew Sanders (Alabama).

Si hay un área en la que tengo verdaderas esperanzas de reclutar, es el trabajo de Dowell Loggains, el entrenador de alas cerradas con dos contrataciones y tres compromisos para el próximo año. Todos son reclutas de 5 o 4 estrellas.

Lo he estado diciendo durante mucho tiempo: puedes fichar a grandes jugadores en Arkansas. Siempre ha existido la posibilidad de traer campeonatos a los Ozarks. ¿Cuánto se ganó en otros deportes? El comisionado de la SEC, Greg Sankey, ha entregado a los entrenadores de Arkansas más trofeos que cualquier otra escuela en los últimos tiempos.

Esto me lleva de vuelta a Parris, quien creció en las afueras de Hope, en el suroeste de Arkansas. Trajo la mercancía con su puño y letra. Me encantó cómo describió su aventura en la NFL como agente libre no seleccionado en el draft, su único objetivo era crecer como Hope Bobcat.

Parris había estado ‘en el equipo’ en el campo de entrenamiento, sobreviviendo después de firmar con los Buffalo Bills en 1971. Pero sus ‘esperanzas’ se desvanecieron cuando entró en un agujero creado por un rociador y se torció la rodilla al salir del campo de entrenamiento. . Se hizo unos días antes de la apertura de la temporada. Nunca se había lesionado una vez mientras jugaba para los Henderson State Reddies.

Este fue el comienzo de una breve carrera como entrenador. Después de una escala en Texas, regresa a Hope High School. Dios comenzó a guiarlo gentilmente en el trabajo del ministerio cuando los jugadores suplicaron que se formara un capítulo de la Fraternidad de Atletas Cristianos.

Parris escribió que había un «dilema» ya que ningún entrenador se presentaría para patrocinarlo. Seis entrenadores sacaron pajitas cortas. Parris «tuvo que hacerlo» cuando dibujó la cancha. Como entrar en el abrevadero, su vida volvió a cambiar.

Desde patrocinador de FCA hasta seminario, algunos pastorados, el campo misionero y ahora, como autor de un gran libro sobre su vida, Parris lo ha hecho todo a lo grande. Es una escritura maravillosa. Me encanta contar historias, pero supongo que sus dones brillan mejor. Estoy seguro de que tiene a Dios como coautor.

Me fascinó su explicación impulsiva a un líder empresarial de Hope sobre por qué la Primera Iglesia Bautista tiene una veleta en la parte superior del campanario y no una cruz.

Parris le dijo: “Esto es para recordarle a nuestra comunidad que no importa de qué lado sople el viento, Dios sigue siendo Dios y siempre hay esperanza. Parris escribió que no sabe por qué se construyó la iglesia de esta manera, pero se siente cómodo con esa explicación.

Visité Parris por teléfono para asegurarme de que estaba bien escribir una reseña. Parris reveló que entre sus muchas grandes sorpresas estaban las llamadas de muchos de sus compañeros de equipo con los Reddies. Amaban su trabajo. Deben haber sido conversaciones maravillosas. Muchos de los que no había oído hablar desde los días de universidad.

Algunas de las historias del libro están ambientadas en Costa Rica, Venezuela, Brasil, Turquía, China, Pakistán y algunas naciones insulares sin nombre. Hay visitas a prisiones, enfrentamientos con líderes talibanes y musulmanes. Las 137 páginas volarán entre tus dedos.

Hay un capítulo sobre la brujería y otro sobre la negociación con los gobiernos musulmanes para llevar comida a las zonas pobres, sabiendo que el cristianismo acabaría brillando.

Gran trabajo, Stan Parris, aunque no estoy hablando del guión. Seguramente hay otro libro por escribir. Este libro es gratis, pero compraré el siguiente.

«Just Outside of Hope» está disponible en línea en Pard Publishing (pardpublishing.com), una empresa formada por Parris y Byrd para imprimir el libro y convertirse en un vehículo para la publicación de futuros libros.