La ex estrella juvenil de Stoke City England, Lewis Baker, ‘objetivo de una llamada de choque internacional’

Lewis Baker, a quien José Mourinho alguna vez confió tanto en seguir jugando para Inglaterra, ahora está listo para una primera convocatoria internacional senior a la edad de 27 años, para Jamaica.

El mediocampista se unió al Stoke en un acuerdo permanente en enero, después de haber estado cedido desde su juventud en el Chelsea, e inmediatamente se convirtió en una figura clave con Michael O’Neill. Fue incluido en una lista de 10 hombres preseleccionados aparentemente compilada por Jamaica en un intento por clasificarse para la Copa del Mundo de 2026.

El torneo se amplía a 48 equipos por primera vez y será organizado por Canadá, EE. UU. y México, por lo que se espera que la clasificación de CONCACAF esté abierta. Tres lugares más estarán disponibles para que Jamaica se enfrente a naciones como Costa Rica, Honduras y Trinidad y Tobago.

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El atractivo del ex alumno de Longton High, fanático del Stoke y héroe de Port Vale, Robbie Earle, ayudó a Jamaica a llegar a la final en 1998, su única Copa del Mundo hasta la fecha, y esperan una inspiración similar en los próximos años. El delantero del West Ham Michail Antonio, de 32 años, ya debutó el año pasado.

Baker, quien creció en Luton y tiene ascendencia jamaicana y ha marcado ocho goles en 17 partidos internacionales Sub-21 de Inglaterra, está en una lista de goles supuestamente marcados por el entrenador Paul Hall y publicado por el espejo. Morgan Gibbs-White de Stafford, quien brilló cedido al Sheffield United de Wolves y jugó para Inglaterra en todos los grupos de edad, también se nombra.

Otros jugadores incluyen a Demarai Gray del Everton, Rico Henry del Brentford, Max Aarons del Norwich, Nathan Ferguson del Crystal Palace, el joven del Arsenal Kido Taylor Hart, Joel Latibeaudiere del Swansea, Luke Badley-Morgan del Chelsea y Xavier Benjamin del Fulham.

Fitzroy Simpson, quien está ayudando con la campaña de reclutamiento, dijo: «Paul y yo hablamos regularmente. Está decidido a presentar una fuerte oferta para calificar para 2026».

“Hay muchos jugadores que nos pueden ayudar y que están interesados. Estos muchachos podrían jugar en la Copa del Mundo en 2026 y Paul los ve como una parte importante de este impulso para dominar CONCACAF. Quiere que los mejores talentos estén expuestos y quiere crecer con ellos.

“Paul está listo para darles a estos muchachos una oportunidad que podría convertirlos en jugadores internacionales de primera opción jugando en estadios como el Estadio Azteca, que tiene capacidad para 120,000 jugadores, pero tienen una gran cantidad de jugadores a los que recurrir.

«Puedes ser un jugador excepcional pero nunca ver la selección absoluta de Inglaterra. Obviamente pensé en jugar para Inglaterra también, pero tomé la decisión de jugar para Jamaica y esa fue una de las mejores cosas que he hecho».

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