La misión de la NASA para estudiar asteroides comienza con éxito
el barco de Misión Lucie, el primero en la historia en estudiar los asteroides troyanos de Júpiter, de la Agencia Aeroespacial de los Estados Unidos, el Nasa, despegó este sábado por la mañana 16. La expedición debería durar 12 años, comenzando en 2025 y terminando en 2033. La sonda, acoplada a un cohete Atlas 5 de United Launch Alliance (ULA), salió este sábado por la mañana, el Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en Florida.
Aproximadamente una hora después del lanzamiento, la nave de la misión se separó del cohete, según el perfil de Twitter de la expedición. Después de treinta minutos, los paneles solares de la nave espacial se desplegaron.
Los científicos esperan que, en última instancia, la expedición proporcione nuevas pistas sobre cómo se formaron los planetas del sistema solar y qué dio forma a su configuración actual, ya que creen que las rocas que se estudiarán son restos del material primordial del que se originan. «Los asteroides de Troy son restos de los primeros días de nuestro sistema solar, de hecho los fósiles de la formación del planeta», dijo el investigador principal de la misión Harold Levison del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado.
La misión está destinada a ser histórica de muchas maneras. Además de ser el primero en apuntar al llamado séquito de Troya de Júpiter, dos grandes bloques de roca espacial, quieren romper el récord de ocho asteroides visitados en una sola expedición. Se analizarán siete asteroides troyanos y uno del cinturón principal. Lucy costó aprox. $ 981 millones.
Lucy también marcará la historia de los vuelos espaciales de otra manera: seguirá una ruta que dará tres vueltas a la Tierra en busca de asistencia gravitacional. Por lo tanto, será la primera nave espacial en regresar a las cercanías de la Tierra desde el Sistema Solar Exterior, según la NASA. Para ello, la sonda utilizará propulsores de cohetes para maniobrar en el espacio y dos paneles solares redondeados, cada uno del ancho de un autobús escolar, para recargar las baterías.
En opinión de Thomas Zurbuchen, jefe de la misión científica, el camino que se propone tomar Lucy no es sencillo. «Debes estar bromeando. ¿Es eso posible?», Recordó haberse preguntado.
‘Lucy en el cielo con diamantes’
Lucy lleva el nombre del fósil homónimo del ancestro humano, encontrado en Etiopía hace casi medio siglo. El hallazgo, a su vez, lleva el nombre de una canción de los Beatles de 1967, Lucy in the Sky with Diamonds. La nave espacial también lleva un disco hecho de diamantes cultivados en laboratorio para uno de sus instrumentos científicos.
«Estoy muy emocionado. Lucy regresará al cielo con diamantes. A Johnny le va a encantar», dijo el baterista de los Beatles Ringo Starr en un video pregrabado para la NASA, que usó para honrar a su colega John Lennon. «Si encuentras a alguien ahí arriba, Lucy, dale paz y amor por mí».
El paleoantropólogo detrás del descubrimiento del fósil de Lucy, Donald Johanson, estaba encantado de verlo despegar. «Nunca miraré a Júpiter de la misma manera», dijo. Dijo que estaba asombrado por esta «intersección de nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro»./ AP, EFE y Reuters
