La NASA confirma que el rover Perseverance Mars obtuvo su primer trozo de roca
La NASA confirmó el lunes que su rover Perseverance Mars logró recolectar su primera muestra de roca que los científicos podrían examinar cuando una futura misión finalmente la devuelva a la Tierra.
«¡He entendido!» la agencia espacial tuiteó, junto con una fotografía de un núcleo de roca ligeramente más grueso que un lápiz dentro de un tubo de muestra.
La muestra fue recolectada el 1 de septiembre, pero la NASA no estaba segura de si el rover logró retener su valiosa carga, ya que las primeras imágenes tomadas con poca luz no estaban claras.
Después de tomar una nueva foto para que el control de la misión pudiera verificar su contenido, Perseverance transfirió el tubo dentro del rover para realizar más mediciones e imágenes, luego selló herméticamente el contenedor.
«Este es un logro trascendental y espero ver los increíbles descubrimientos producidos por Perseverance y nuestro equipo», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado.
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia, comparó este logro con las primeras muestras de rocas tomadas de la luna, que siguen siendo invaluables para los investigadores de hoy.
El sistema de muestreo y almacenamiento en caché de Perseverance es el mecanismo más complejo jamás enviado al espacio, con más de 3000 piezas.
Su primer objetivo fue una roca del tamaño de un maletín apodada «Rochette» de una línea de cresta que es particularmente interesante desde un punto de vista geológico ya que contiene antiguas capas de lecho rocoso expuesto.
Perseverance utiliza un taladro y un taladro hueco en el extremo de su brazo robótico de 2 metros de largo para extraer muestras.
Después de extraer el núcleo de la roca, el rover hizo vibrar la broca y el tubo durante un segundo, cinco veces distintas.
Este procedimiento se denomina «golpe para ingerir» y está destinado a eliminar el material residual del borde del tubo y deslizar la muestra en el tubo.
La perseverancia aterrizó en un antiguo lecho de un lago llamado Cráter Jezero en febrero, con la tarea de buscar signos de vida microbiana antigua utilizando un conjunto de instrumentos sofisticados montados en su torreta.
También intenta caracterizar mejor la geología pasada y el clima del Planeta Rojo.
La primera parte de la misión científica del rover, que durará cientos de suelos o días marcianos, se completará cuando regrese a su lugar de aterrizaje.
Para entonces, habrá recorrido entre 1,6 y 3,1 millas (2,5 y cinco kilómetros) y puede haber llenado hasta ocho de sus 43 tubos de muestra.
Luego viajará a la región del delta del cráter Jezero, que puede ser rica en minerales arcillosos. En la Tierra, estos minerales pueden preservar signos fosilizados de vida microscópica antigua.
Finalmente, la NASA quiere devolver las muestras tomadas por el rover durante una misión conjunta con la Agencia Espacial Europea, en la década de 2030.
Su primer intento de tomar muestras en agosto fracasó porque la roca era demasiado friable para soportar el taladro del robot.
