La NASA cuenta con un cohete nuclear para la Misión a Marte
A medida que se intensifica la carrera para llevar humanos al Planeta Rojo, la NASA planea usar motores de cohetes nucleares en lugar de quemar combustible líquido para llevar a los científicos a Marte en menos del tiempo estimado de siete a ocho meses, informó. Noticias BNC.
En los primeros meses de este año, la NASA se asoció con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para construir un cohete de propulsión nuclear para la misión a Marte que acortaría el tiempo que lleva llegar a suelo marciano.
Dicha nave espacial también daría como resultado vuelos menos riesgosos para los seres humanos que se retrasan para realizar viajes espaciales de larga duración.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, pensó que los viajes cortos les darían flexibilidad a los astronautas en su misión a Marte, y agregó que «usted se permite estar en la superficie durante unas tres semanas, cuatro semanas, y regresar en un tiempo razonable, en lugar de estar fuera por dos o tres años».
Menos tiempo dedicado a viajar también significa que los astronautas no estarían expuestos a mucha radiación espacial.
Según la Agencia Espacial Europea (ESA), los estudios muestran que sin la protección de la atmósfera terrestre y el campo magnético, los humanos pueden recibir la misma radiación en la Tierra durante un año, en un solo día en el espacio, lo que significa que los astronautas podrían estar expuestos. a niveles de radiación 700 veces. más alto que en la Tierra.
DARPA está trabajando para desarrollar una nave espacial de este tipo bajo el programa denominado Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DARCO), que estaría propulsado por propulsión térmica nuclear.
La NASA dijo: «Este tipo de propulsión puede crear más empuje y es al menos tres veces más eficiente que los cohetes químicos».
«Puede cambiar por completo la forma en que la gente piensa sobre lo que es posible en el espacio: lo que puedes transportar, qué tan rápido puedes llegar allí. Tienes mucha más flexibilidad para llegar a donde quieres ir, cuando quieres». dijo Stefanie Tompkins, directora de DARPA. ha dicho.
Motores de cohetes nucleares ‘un hito importante’
El administrador de la NASA, Nelson, sostuvo que la nave espacial usaría uranio poco enriquecido en lugar de uranio altamente enriquecido apto para armas.
«Esta es una tecnología nuclear segura», dijo.
También dijo que las pruebas de motores de cohetes nucleares se llevarían a cabo en el espacio en lugar de en la Tierra, siendo la seguridad la máxima prioridad.
Se espera que el primer evento tenga lugar en 2027.
Daniel Dumbacher, director ejecutivo del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica, consideró que la propulsión nuclear es un gran avance para la exploración espacial.
«Está el aspecto psicológico de estar lejos de casa por tanto tiempo», dijo Dumbacher.
«¿Cómo lidia la mente humana con estar en algo del tamaño de un autobús escolar durante meses y meses? ¿Cómo mantenemos nuestras mentes entretenidas? ¿Cómo mantenemos el ánimo en alto? Todos estos desafíos aumentan exponencialmente cuando vas a Marte, por lo que acortar el tiempo de viaje es un gran problema».
Tompkins dijo que la promesa de la propulsión nuclear estaba allí en la década de 1960, pero el programa nunca pudo alcanzar su máximo potencial, dijo.
«Este entorno actual es el ‘momento adecuado’ en la historia para llevar la tecnología al siguiente nivel».
