La NASA está probando formas de estrellarse contra Marte
Para enviar máquinas a Marte, la NASA ha implementado varios métodos de aterrizaje que a lo largo de los años han incluido bolsas de aireparacaídas y mochilas propulsoras.
En efecto, imágenes espectaculares en alta definición capturado el año pasado mostró cómo la agencia espacial desplegó paracaídas y mochilas propulsoras para llevar su rover Perseverance de manera segura a la superficie del Planeta Rojo.
Ahora, el equipo de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California está probando un cuarto método para llevar el dispositivo a la superficie marciana, utilizando un aterrizaje forzoso deliberado.
Un video (a continuación) publicado esta semana muestra al equipo del JPL probando su concepto de módulo de aterrizaje del dispositivo de aterrizaje de energía de alto impacto simplificado (SHIELD), que podría ofrecer a los futuros planificadores de misiones una forma económica de llegar a Marte.
Como puedes ver en las imágenes, SHIELD utiliza una base plegable en forma de acordeón para absorber la energía de un aterrizaje forzoso.
Durante la prueba, SHIELD fue enviado al suelo desde lo alto de una torre de casi 90 pies (27 metros) de altura. Para probar completamente la integridad del diseño, SHIELD aterrizó en una placa de acero para garantizar que el impacto fuera aún más fuerte que el que experimentaría en Marte.
Esta base en forma de acordeón claramente está recibiendo una paliza, arrugándose cuando choca contra una placa a 177 km/h (110 mph). Pero para deleite del equipo, los componentes dentro de SHIELD, que incluían un teléfono inteligente, permanecieron intactos.
Si bien SHIELD podría no ser ideal para traer algo tan grande y delicado como un rover del tamaño de un automóvil a la superficie de Marte, el método ciertamente podría usarse para traer un dispositivo científico más pequeño y más robusto al planeta distante.
A medida que el JPL continúa probando y refinando SHIELD, esperamos que no pase mucho tiempo antes de que sepamos de una misión a Marte que planea implementar el dispositivo de verdad.
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