La NASA finaliza su misión Lunar Flashlight
La NASA ha desconectado su proyecto Lunar Flashlight, que fue diseñado para buscar fuentes de hielo en nuestro vecino más cercano. La agencia ha pasado los últimos meses intentando, sin éxito, que la nave genere la cantidad de empuje necesaria para llevar el pequeño satélite a su destino previsto. Las autoridades dicen que el problema probablemente fue causado por la acumulación de escombros en las líneas de combustible, lo que impidió el CubeSat para trabajar en todo su potencial.
El «formato maletín» Linterna lunar lanzada por primera vez en diciembre, y fue desarrollado por estudiantes de Georgia Tech. Una vez desplegado, debía comenzar un viaje de cuatro meses a la luna, después del cual buscaría hielo de agua superficial en el polo sur de la luna, perpetuamente oscuro. Desafortunadamente, a pesar de un esfuerzo de meses para remediar el problema, la nave pasará frente a la Tierra y luego volará en órbita, pero con suerte no demasiado cerca del sol.
La NASA elige adoptar un enfoque de vaso medio lleno ante el fracaso, señalando el éxito de muchos componentes del proyecto. Barbara Cohen, investigadora principal del Centro de Vuelo Espacial Goddard, dijo que aunque fue decepcionante, la misión probó la efectividad de varias herramientas que se usaron por primera vez en el satélite. Y que los investigadores «recolectaron una gran cantidad de datos de rendimiento en vuelo del instrumento que serán increíblemente valiosos para futuras iteraciones».
