La NASA publica una foto del espacio que muestra un gran problema

Fotografías comparativas tomadas durante los últimos 15 años muestran el «secado» gradual de las magníficas montañas de Sierra Nevada en el oeste de América.

Si bien la región es conocida por sus ciclos extremos de auge y caída, la NASA dice que las montañas finalmente han visto menos nevadas en los últimos años.

Junto con las imágenes de comparación, la NASA también publicó un video de lapso de tiempo de la primavera en la región nevada, que cubre un período de 2006 a 2021. La diferencia es marcada, lo que muestra que todavía hay ciclos húmedos, ciclos secos. De la región se vuelven más severos y más frecuente.

«Sierra Nevada ha visto menos acumulación de nieve en los últimos años, una disminución que juega un papel en la gestión del agua y la respuesta a la sequía», dijo la NASA en su tuit.

Todas las fotos fueron tomadas en épocas similares cada año, alrededor del 1 de abril, que cae alrededor de la mitad del año hidrológico (1 de octubre al 30 de septiembre), que es cuando la capa de nieve generalmente ha alcanzado su punto máximo y comienza a derretirse.

Estos totales de nieve en ese momento son importantes para pronosticar los suministros de agua en la primavera y el verano. Los inviernos húmedos, como los de 2006 y 2017, tienden a crear una capa de nieve profunda, ya que la región alcanzó niveles históricamente bajos en 2015 después de cuatro años de condiciones cálidas y secas.

«La nieve en Sierra Nevada tiende a aumentar o disminuir, y una gran parte tiende a provenir de eventos atmosféricos fluviales», dijo a la NASA McKenzie Skiles, especialista de la Universidad de Nieve en Utah.

“En los últimos 10 años, ha habido menos años de bonanza, mientras que los años secos son cada vez más secos. «

Benjamin Hatchett, un especialista en nieve del Instituto de Investigación del Desierto de EE. UU., Dijo que se espera que estas fases más secas continúen.

“En los últimos años, hemos tenido sequías invernales prolongadas de varias semanas y esperamos que continúen en un mundo que se calienta”, dijo.

“Los períodos de sequía permiten que la nieve comience a madurar antes y se derrita, especialmente si las temperaturas están por encima de lo normal. En la primavera, el clima cálido y seco puede ayudar a mantener un derretimiento rápido, especialmente si la superficie de la nieve se ensucia y el albedo disminuye.

Ambos científicos están particularmente preocupados por los cambios en el albedo, que es el brillo de la superficie de la Tierra y cuánta luz es capaz de reflejar, y la retroalimentación que genera.

Menos nieve da como resultado superficies de colores menos oscuros para absorber energía y puede derretir más nieve.

Un estudio publicado por el Asociación Americana para el Avance de la Ciencia el año pasado mostró que 2000-2018 fue el período más seco en el suroeste de los Estados Unidos desde finales del siglo XVI. Los últimos tres años han continuado la tendencia, y 2021 se perfila como el año más reciente. más seco en la historia moderna de la región, y California los niveles de los embalses están cayendo.

“Hay varios factores que impulsan las tendencias de la nieve y sus roles varían e interactúan”, dijo Hatchett. “Por ejemplo, tormentas menos frecuentes (años de sequía) significan que hay menos precipitación que puede crear una capa de nieve, y el aumento correspondiente en los días secos significa que hay más oportunidades de derretir la nieve.

“Además, el aumento de las temperaturas en los días de lluvia reduce la fracción de precipitación que cae en forma de nieve; el aumento de temperatura en un día seco ayuda a calentar la capa de nieve hasta el punto de fusión.

“Y la humedad juega un papel importante en los eventos de deshielo en pleno invierno y primavera.

«Estamos en un período de transición del clima que esperábamos, que es ciertamente más húmedo que muchas veces en el pasado, a un territorio algo inexplorado de un mundo más cálido», agregó Hatchett.