La NASA y China quieren aterrizar en las mismas zonas de la Luna
Podría haber un poco de multitud en el polo sur de la Luna, ya que la NASA y China pretenden aterrizar sus futuras misiones lunares en los mismos sitios de aterrizaje, con la esperanza de salvar algunos de los recursos limitados de la región.
La NASA anunció recientemente 13 regiones de aterrizaje candidatas cerca del polo sur de la Luna para el próximo Misión Artemisa 3 que tiene como objetivo llevar a un hombre y una mujer a la Luna a fines de 2025. Artemis 3 tiene su mira en el polo sur de la Luna, un área particularmente valiosa ya que puede contener hielo de agua en sus regiones sombrías. El agua en la Luna podría ser un recurso importante para la futura exploración espacial, ya que podría usarse para fabricar combustible para cohetes, aumentando el potencial de la Luna para convertirse en una puerta de entrada a destinos más distantes como Marte.
Naturalmente, la NASA no es la única que quiere aprovechar los recursos del Polo Sur. En un papel publicado por el Journal of Deep Space Exploration en China, un grupo de investigadores dirigido por el comandante de la misión lunar Chang’e-4, Zhang He, identificó 10 posibles lugares de aterrizaje cerca del polo sur. Desafortunadamente, hay un poco de superposición ya que la NASA y los investigadores chinos apuntan a sitios cerca de los cráteres Shackleton, Haworth y Nobile como posibles zonas de aterrizaje, Space News primero. reportado. Sin embargo, la próxima misión lunar de China no involucra a astronautas. En cambio, Chang’e 7 incluirá un rover para explorar el hielo de agua que puede estar atrapado en el polo sur de la Luna. La misión está programada para una fecha de lanzamiento en 2024.
Encontrar el lugar adecuado para aterrizar en el polo sur de la Luna es complicado, ya que hay zonas cubiertas de oscuridad y otras bañadas por la luz. Esta proporción de luz a oscuridad varía en distancias tan pequeñas como unos pocos kilómetros, y las naves espaciales idealmente quieren aterrizar en áreas iluminadas para el control térmico, pero también quieren estar lo suficientemente cerca de las regiones oscuras donde el agua puede quedar atrapada. Entonces, las opciones son limitadas para la NASA y la Agencia Espacial China.
Lo que hace que esta situación de estacionamiento lunar sea aún más problemática es el hecho de que Estados Unidos y China son polos opuestos en la carrera hacia la luna con programas espaciales en competencia. Los dos países tienen como objetivo construir bases lunares en el polo sur de la Luna en la década de 2030, sin signos de una posible cooperación entre ellos. El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha criticado el enfoque de China hacia el espacio, diciendo que el país es reservado y no está abierto a la cooperación en un entrevista con NBC transmitido el 28 de agosto. Un día después, los medios chinos crítico El programa lunar de la NASA después de la El lanzamiento de la misión Artemis 1 sufrió un retraso.
Ambos países están trabajando para reducir la lista de posibles lugares de aterrizaje a medida que se acerca la fecha de lanzamiento de las misiones lunares, pero no está claro qué sucederá si terminan en la misma área en el polo sur. .
Después: Programa Artemis Moon Landing de la NASA: lanzamientos, cronograma y más
