La NASA y SpaceX explorarán la misión de mantenimiento del Hubble
Como parte del acuerdo, la NASA y SpaceX explorarán la posibilidad de utilizar una nave espacial Dragon para revivir o incluso dar servicio al Telescopio Espacial Hubble.
Créditos: NASA
La NASA et SpaceX ont signé un accord Space Act non financé pour étudier la faisabilité d’une idée du programme SpaceX et Polaris visant à propulser le télescope spatial Hubble de l’agence sur une orbite plus élevée avec le vaisseau spatial Dragon, sans frais pour el Gobierno.
No se espera que la NASA lleve a cabo o financie ninguna misión de servicio ni compita por esta oportunidad; el estudio está diseñado para ayudar a la agencia a comprender las oportunidades comerciales.
SpaceX, en asociación con el programa Polaris, propuso este estudio para comprender mejor los desafíos técnicos asociados con las misiones de servicio. Este estudio no es exclusivo y otras empresas pueden ofrecer estudios similares con diferentes cohetes o naves espaciales como modelo.
Los equipos esperan que el estudio demore hasta seis meses, recopilando datos técnicos tanto del Hubble como de la nave espacial SpaceX Dragon. Estos datos ayudarán a determinar si sería posible unir, acoplar y mover el telescopio de manera segura a una órbita más estable.
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington, dijo: “Este estudio es un ejemplo emocionante de los enfoques innovadores que la NASA está explorando a través de asociaciones público-privadas. A medida que crece nuestra flota, queremos explorar una amplia gama de oportunidades para apoyar las misiones científicas más sólidas y excepcionales posibles.
Si bien Hubble y Dragon servirán como modelos de prueba para este estudio, partes del concepto de la misión pueden aplicarse a otras naves espaciales, especialmente aquellas en órbita cercana a la Tierra como el Hubble.
Hubble ha operado desde 1990, a unas 335 millas sobre la Tierra en una órbita que decae lentamente con el tiempo. Impulsar el Hubble a una órbita más alta y más estable podría agregar varios años de funcionamiento a su vida útil.
Al final de su vida útil, la NASA planea sacar de órbita o deshacerse de manera segura del Hubble.
Jessica Jensen, vicepresidenta de Operaciones e Integración de Clientes de SpaceX, agregó: «SpaceX y el programa Polaris quieren ampliar los límites de la tecnología actual y explorar cómo las asociaciones comerciales pueden resolver problemas difíciles y complejos de manera creativa. . Misiones como Hubble Servicing nos ayudarían a expandir las capacidades espaciales para, en última instancia, ayudarnos a todos a lograr nuestros objetivos de convertirnos en una civilización multiplanetaria basada en el espacio.
