La nueva tecnología antipolvo podría resolver este gran problema para la NASA
La nueva tecnología antipolvo que evita que las partículas se adhieran a las superficies podría prolongar la vida útil de los vehículos espaciales, mejorar la eficiencia de los paneles solares y, sí, tal vez liberarnos de las tareas domésticas.
Polvo… en el espacio: Una vez que la NASA envía un nuevo rover a la Luna o Marte, el objetivo es mantenerlo operativo el mayor tiempo posible: cuanto más viaje el rover, más datos valiosos podrá enviar a la Tierra.
«No hay mucho que puedas hacer con el polvo lunar en el espacio: se adhiere a todo».
samuel lee
Las superficies de la Luna y Marte, sin embargo, son increíblemente polvorientas, y con el tiempo este polvo dañar los instrumentos sensibles de un rover y bloquear sus paneles solares. de la NASA El rover de Marte InSight murió en diciembre de 2022 debido a este último problema.
«No hay mucho que puedas hacer con el polvo lunar en el espacio: se adhiere a todo y no hay una forma real de limpiarlo o rociarlo». ha dicho Samuel Lee, investigador de ingeniería de la Universidad de Texas en Austin.
¿Qué hay de nuevo? Con el apoyo de una subvención de la NASA, Lee y sus colaboradores en UT Austin y la empresa emergente de fabricación Smart Material Solutions han desarrollado una forma de prevenir el polvo adherirse a las superficies.
Su proceso, que combina dos técnicas de fabricación: nano acuñación Y nanoimpresión – imprime un patrón de pequeñas pirámides en lo que inicialmente era un material plano. Estas asombrosas pequeñas protuberancias evitan que las partículas de polvo se adhieran al material, por lo que se deslizan de inmediato.
«Lo que hemos demostrado aquí es una superficie que puede limpiarse sola».
Chih Hao Chang
Para demostrar su tecnología repelente al polvo, los investigadores recubrieron una superficie lisa y una de sus superficies técnicas con polvo lunar simulado. Luego giraron las superficies verticalmente para que el polvo suelto pudiera caer al suelo.
Cuando examinaron las superficies, descubrieron que el 35 % de la superficie lisa estaba cubierta de polvo, en comparación con solo el 2 % de la superficie mecanizada.
«Lo que hemos demostrado aquí es una superficie que puede limpiarse sola», dijo el coautor principal Chih-Hao Chang. «Las partículas no pueden adherirse a la superficie, por lo que se desprenden utilizando solo la fuerza de la gravedad».
Esperar: Este no es el primer ejemplo de una superficie repelente al polvo, pero según el equipo, su proceso es «altamente escalable», lo que podría impulsar su implementación más amplia fuera del laboratorio.
Además de ayudar a los futuros rovers de la NASA a superar el polvo espacial, la tecnología también podría usarse para crear paneles solares que revientan el polvo para usar aquí en la Tierra, lo que extendería su efectividad sin requerir que sean limpiado manualmente — una parte cada vez mayor del costo de la energía solar.
Eventualmente, podríamos ver el proceso de fabricación aplicado a las pantallas de televisión, los teléfonos inteligentes e incluso las ventanas de nuestros hogares, liberándonos de la molesta tarea de limpiarlos, o al menos acelerándolo.
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