La optometrista Manistee combina el amor por los viajes y la observación de aves en América del Sur.

Dijo que el viaje a Ecuador se debió a que la familia de su esposa tenía propiedades allí. Pero también agregó que Ecuador es uno de los mejores países del mundo para la observación de aves. Lo que se suma al atractivo no son solo hermosas áreas para visitar, sino que se puede hacer a muy bajo costo.

“Mi cuñada es propietaria de una pequeña casa en un pueblo llamado Chasqui en el norte de Ecuador”, dijo Allen. “Su hijo también vivió allí por más de dos años cuando estaba en el Cuerpo de Paz de allí, y viajó por todo el Ecuador con un amigo suyo que vivía en el norte del país”.

Hace años, la cuñada y el esposo de Allen, junto con otra pareja, contribuyeron y compraron cinco acres de tierra y construyeron una casa por un costo total de solo $16,000.

«Lo asombroso es que no costó tanto construirlo y es un lugar realmente hermoso», dijo Allen.

Allen dijo que es «increíblemente hermoso» en Chasqui y el clima es de 75 grados todos los días, lo que convierte a todo el pueblo en un gran jardín donde todo crece como aguacates, naranjas y limas. Dijo que las opciones de senderismo también son «increíbles», con senderos entre cañones, montañas, ríos rápidos y cascadas.

«Cada vez más estadounidenses van a Ecuador y muchos estadounidenses se jubilan allí debido al clima maravilloso, la gente agradable y los precios bajos», dijo Allen. “Durante nuestros viajes hemos estado en la ciudad colonial de Cuenca y en el sur de Ecuador. Hay cientos de estadounidenses allí y conocimos a varios en un restaurante”.

Allen hizo planes con las dos empresas para organizar viajes de observación de aves con amigos de Michigan. Alienta a las personas a usar guías locales para este tipo de recorridos en lugar de una gran empresa porque ayuda a mantener el dinero local.

Allen dijo que tenía muchos amigos en todo Michigan que conocían las aves y viajaban mucho. Durante su viaje a Brasil, por lo tanto, no fue tan difícil animarlos a ir a observar aves al mismo tiempo.

«Muchas personas recomendaron un grupo de guías llamados Expertos en observación de aves de Brasil, así que fuimos con ellos», dijo.

Se puso en contacto con la agencia y luego lo publicó en algunos sitios de redes sociales para la observación de aves y algunos amigos acordaron venir y unirse a él en el viaje de observación de aves. Uno era del área de Grayling, con quien Allen había estado en Borneo hace unos años, y otro era de Manistee.

Hicieron un viaje de 10 días al noreste de Brasil que comenzó en la ciudad costera de Fortaleza y viajó 1,000 millas y terminó en Salvador. Dijo que descubrieron varios lugares a lo largo de la ruta que eran realmente buenos para la observación de aves que pocas personas descubrieron.

«También fuimos a este parque nacional grande y hermoso en la parte central del este de Brasil», dijo Allen. «Hay una hermosa ciudad allí que se parece un poco a Boulder, Colorado en Brasil, pero tiene un estilo muy europeo. En este parque, tuvimos la oportunidad de ver un pajarito marrón muy raro.

El parque es muy conocido entre los observadores de aves y en este lugar conocieron a un hombre de Suiza que había visto 9000 especies diferentes de aves en todo el mundo.

“Él no había visto el ave que teníamos, así que estaba muy emocionado y quería escuchar todos los detalles de nosotros, así que fue muy emocionante”, dijo Allen.

«Los otros muchachos fueron más allá, pero me encontré con Maripat en el aeropuerto de Belo Horizonte, donde vivía nuestro estudiante extranjero», dijo Allen. “El viaje a Brasil, comencé con una semana y media de observación de aves antes de conocer a Maripat y el resto del mes lo pasamos viajando, pero cuando fuimos a Ecuador fue todo lo contrario, porque al final hice la observación de aves. .

Dijo que en Ecuador fueron de norte a sur por los Andes caminando y esas cosas. Después de que su esposa se fue a casa, él realizó su recorrido de observación de aves con personas que conocía de las áreas de Houghton Lake y Traverse City que lo acompañaron.

«Había un pueblo en Ecuador en las montañas occidentales al que fuimos llamado Mindo y podría decirse que es el mejor lugar del mundo para la observación de aves», dijo Allen. “Hay la mayoría de las aves, muchos albergues para hospedarse y guías de observación de aves. Incluso tienen estos lugares donde puedes alimentar a los colibríes cuando aterrizan en tus manos.

Dijo que es un verdadero paraíso para los observadores de aves y que también contiene muchas aves raras, incluido uno de los colibríes y loros más raros del planeta.

También tuvieron la oportunidad de ver antpitta, que es un ave grande con forma de huevo, en un entorno selvático.

“Los guías allí conocen a estos antpittas y los llamarán para que (los puedas ver)”, dijo.

Dijo que el colibrí era otra historia. Tomó un día entero desde las 5 am para encontrar uno. Tuvieron que escalar un terreno montañoso para llegar a su destino a las 10 a.m. y encontrar la cima de la montaña bajo una densa niebla. Después de pasar casi dos horas buscando, la niebla se disipó y tuvieron la oportunidad de ver uno en un prado de flores.

«Tan pronto como entramos en este prado, no podíamos creer que lo habíamos encontrado», dijo.

Los terratenientes locales han proporcionado áreas de vivienda y senderos para que sea más fácil para las personas ver estas raras aves.

“Algunos de los albergues en los que nos alojamos en el sur tenían casitas con bonitas habitaciones y un balcón exterior donde podías sentarte afuera porque ellos y el albergue tenían comederos donde podías observar las aves y el bosque”, dijo Allen.

Dijo que lo que se suma a la experiencia es la gente que conoces y la oportunidad de escuchar sus historias.

«Son el tipo de personas que están dispuestas a salirse del camino y se sienten impulsadas a ver bosques, montañas y selvas», dijo. “Recomendaría el viaje a Ecuador a cualquiera.”

Allen dijo que saber un poco de español es una ventaja para comunicarse con los lugareños, pero aún le faltan habilidades lingüísticas en algunas áreas. Bromeó diciendo que uno de los conductores dijo que era un ‘hablante de Tarzán’ en español, lo que significa que era difícil de entender, pero la gente todavía estaba asombrada de que estuviera tratando de usar su lengua.

Sin embargo, su portugués en Brasil se limitaba a decir cosas como «hola» y «adiós» y dependía en gran medida de la familia del estudiante extranjero y de los guías de observación de aves para comunicarse con los lugareños.

Allen agregó que en algunos lugares es más barato y mejor alquilar un automóvil con conductor que alquilar un automóvil y luego luchar para encontrar un destino por su cuenta.

«No solo era más barato, era mejor porque el conductor sabía a dónde iba», dijo Allen.

Otra cosa importante que señaló fue que, al igual que en los Estados Unidos, alejarse del ambiente de la gran ciudad era una mejor manera de tener una idea real del país, su cultura y su gente.

“Cuando estás en Quito, la capital de Ecuador, o en Río de Janeiro en Brasil, eres un turista estadounidense más y la gente no te presta mucha atención”, declaró. «En este pequeño pueblo de Ecuador, la gente era muy amable y todos los que veías te saludaban y te preguntaban si eras estadounidense».

Señaló que muchas personas tienden a pasar por alto lugares como Brasil y Ecuador cuando planifican viajes.

“La mayoría de la gente ni siquiera piensa en estos lugares y no sé por qué”, dijo. «Mucha gente con la que hablo está preocupada por dejar Estados Unidos debido a problemas de seguridad, idioma y altos costos, pero no hay problema con ninguna de esas cosas».

Allen dijo que su lista de deseos todavía tenía lugares como Madagascar, Papúa Occidental, Gabón, Nueva Guinea y Australia.