La revista Historic Surfer regresa como un sitio zombi distópico, «Entrene la IA en historias antiguas de Surfer y genere noticias frescas y de tendencia. No importa cuán baja sea la calidad, obtendrán el tratamiento VIP de los motores de búsqueda debido al estado del sitio como una fuente experta»
Todos estamos mudos ahora.
En diciembre pasado, Arena Group compró una cartera de títulos de revistas por 28,5 millones de dólares. La autoproclamada «compañía de medios basada en tecnología» posee más de 240 marcas, incluida Sports Illustrated.
¿Todavía no sabes quién es el grupo Arena? Vamos a la nota de prensa.
«El Grupo Arena crea destinos digitales robustos que deleitan a los consumidores con periodismo e información poderosos sobre las cosas que aman».
No lo inventé yo, pero probablemente lo hizo un robot de IA. Más sobre esto en un momento.
La venta incluyó los restos hechos jirones de la revista Surfer. Para diciembre de 2022, Surfer se había convertido en una publicación zombi mantenida por un solo editor. Atrás quedaron los días embriagadores de las décadas de 1980 y 1990, cuando el dinero de la marca de ropa de surf fluía y la revista establecía la narrativa, para bien ya menudo para mal, de la cultura del surf.
¿Cuántos surfistas adolescentes leen la revista y sueñan con el estrellato, o con chicas calientes y se las follan en un hermoso lugar tropical? Demasiados, probablemente. Pero hay peores sueños que se pueden tener, después de todo.
Honestamente, casi había olvidado el destino de Surfer y el grupo Arena. Creo que ese podría haber sido el mejor resultado, en realidad. En la era actual, publicar es deprimente y terrible la mayor parte del tiempo, y pensar en todas las publicaciones muertas que solíamos amar no es tan divertido.
Resultó que Surfer no se había ido para siempre.
En marzo, Arena Group contrató a Emily Morgan, un escritor con sede en Tennessee para generar noticias de actualidad para el sitio web. ¡Estaba vivo! La publicación zombie había vuelto a la vida y estaba llegando a nuestros cerebros. Literalmente, parecía.
Es cierto que el fenómeno de Emily Morgan nos tiene desconcertados.
Las historias publicadas bajo su firma se parecen a los juegos que todos hemos jugado con ChatGPT. Parecían casi humanos, pero no del todo. ¿Fue un escritor humano usando herramientas de IA? ¿O puro robot? Era imposible de decir, eso es seguro.
Y luego estaba todo el asunto de Tennessee.
Si la editorial creó la biografía de un escritor falso, ¿por qué no fue un hermano de San Clemente? Seguramente se habría visto más auténtico y habría obtenido clasificaciones más altas de los motores de búsqueda, que alguna vez se preocuparon por el conocimiento experto. Tal vez hemos pasado de esta etapa a una nueva etapa de optimización de motores de búsqueda. Debo haber perdido el memo.
El 9 de marzo, las historias de Emily se detuvieron repentinamente. Tan rápido como aparecieron, desaparecieron.
Cualquier experimento que Arena estaba teniendo con el sitio web de Surfer aparentemente había terminado, dejándonos preguntándonos qué sucedió exactamente.
Según todos los indicios, Emily es una persona real. Y para mí, ese podría ser el elemento más deprimente de toda esta historia distópica.
Imagina que fuiste a la universidad durante cuatro años, trabajaste en el periódico estudiantil y te graduaste. Imagínese obtener A en su especialidad, porque pensó que le ayudaría a tener éxito en el futuro. Imagina que quisieras trabajar en los medios cuando eras pequeño, tal vez como periodista en un periódico.
O mejor aún, ibas a escribir artículos para revistas. Mucho tiempo con las personas importantes. Tal vez hayas leído alguna vez «Frank Sinatra tiene un resfriado» de Gay Talese O «Por qué escribo» de Joan Didion y sentí un destello de reconocimiento. Eso era lo que querías hacer con tu vida.
Entonces consigues un trabajo en la revista Surfer. Nunca has surfeado, pero se ve genial. Si trabaja para la revista el tiempo suficiente, espero que algún día pueda ir a California y probarlo.
Te imaginas en Hawái viendo surfistas bellamente bronceados montando olas azules gigantes. Te ves a ti mismo en San Onofre, donde instantáneamente te convertiste en un elegante y consumado longboarder.
En cambio, su trabajo es diferente a cualquiera de estas cosas. Usando herramientas de inteligencia artificial, rastrea las redes sociales para obtener información de tendencias. Luego, usando otra herramienta, entrenada en el contenido digital heredado de Surfer, produce una historia. Haces esto varias veces al día.
Nunca hablas con otra persona, nunca vas a ningún lado, nunca aprendes a hacer noseride en San-O. Su trabajo consiste en presionar los botones para crear el contenido que alimenta a los rastreadores de los motores de búsqueda que recorren Internet todo el día, todos los días. Eventualmente, deberías comenzar a sentir que te estás convirtiendo en uno de los bots.
Tengo que decirte que he escrito informes de tendencias. De ritmo rápido e impulsado por las tendencias de las redes sociales, estas cosas no son de ninguna manera periodismo profundo. Pero cuando los hice, en realidad podía escribirlos usando mi estúpido cerebro humano.
Y a veces se me permitía hacerlos divertidos. Mi editor en ese momento tenía un seco sentido del humor del Medio Oeste y le gustaba abordar sutilmente a las personas famosas. Dentro de los límites del formato, nos divertimos.
Mis historias se han sindicado a canales como Apple News y se han enviado a los bots de Google. La publicación obtuvo páginas vistas y anuncios gráficos y canales de sindicación. Recibí un cheque por correo. No era una mala manera de pasar una mañana en el café y mantener las luces encendidas mientras contaba las historias que quería contar.
En febrero, Arena Group anunció nuevas asociaciones estratégicas con dos empresas de IA, Jasper y Nota.
“Si bien la IA nunca reemplazará el periodismo, los informes o la redacción y edición de un artículo, la rápida mejora de las tecnologías de IA puede crear valor comercial para nuestras marcas y socios”, dice Ross Levinsohn, presidente y director ejecutivo de The Arena Group, en un artículo para Business Wire. .
Un editor basado en IA, Jasper promete «agilizar su flujo de trabajo» y ayudarlo a «romper su bloqueo de escritor». Jasper puede generar 1000 palabras a la vez, lo que divertidamente llama «formato largo», y promete subtítulos inteligentes para todas sus publicaciones de Instagram. Nota, por otro lado, es un motor de inteligencia artificial diseñado para contenido de video.
Y no solo invirtieron en estas herramientas.
Según Business Wire, Arena ha lanzado un programa piloto centrado en Men’s Journal, y específicamente en su archivo de contenido de fitness. Usaron los archivos de la publicación para entrenar a la IA. Luego, los editores humanos le pidieron al bot que generara nuevas historias basadas en la información que había absorbido el bot de IA.
Este proceso “ha aumentado la eficiencia del flujo de trabajo más de 10 veces”, dice Business Wire.
Curiosamente, resulta que las máquinas escriben más rápido que los humanos como yo. Si supieras cuántas veces Derek me acosó por esta historia, no te sorprendería en absoluto esta noticia.
En diciembre, cuando Arena Group compró Surfer, muchos de mis amigos en los medios se rascaron la cabeza. ¿Por qué alguien pagaría tanto dinero por una colección de sitios web por lo general valorados en casi nada? Parecía el más extraño de todos los juegos posibles.
Ahora la respuesta parece más clara. El sitio web de Surfer tiene un archivo digital detallado de conocimientos expertos de navegación. Para una marca que invierte en IA, este archivo digital vale oro.
Entrena la IA sobre viejas historias de Surfer Magazine y genera nuevas tendencias. Y el estado del sitio como una fuente experta ayuda a garantizar que estas nuevas historias, sin importar cuán buenas sean, obtengan un tratamiento VIP de los motores de búsqueda.
Y mejor aún, estas historias aparecerán diez veces más rápido que a la antigua usanza, donde los humanos que se distraían fácilmente como yo se sentaban frente a nuestros teclados, navegaban por Instagram, escribían 50 palabras, hacían otro espresso, escribían 50 palabras más, bueno, tal vez es solo a mí. Estoy seguro de que a otros guionistas les gusta continuar y poner palabras en la pantalla.
Durante el fin de semana, David Roth publicó un ensayo sobre Defector, «Los límites de la imaginación del multimillonario son un problema de todos».
El artículo de Roth es un relato mordaz de cómo los caprichos de la clase multimillonaria contemporánea y sus esfuerzos casi ilimitados por extraer valor rutinariamente aplastan la creatividad del bien, casi todo.
Como seres humanos, contar historias es una de nuestras tradiciones más antiguas. Dibujábamos en las paredes de las cuevas, escribíamos en rollos de papiro y garabateábamos de manera ilegible en rollos y libretas amarillas. Ahora escribimos en nuestros subtítulos y mensajes de texto de Instagram. No importa el medio.
Se siente como el corte más profundo para reemplazar este proceso profundamente humano con una máquina entrenada en el trabajo de tantos escritores humanos. ¿Quiénes somos, sino nuestras historias? ¿Y en quién nos convertimos en su ausencia? ¿Qué se pierde en este mundo distópico de robots entrenados y editores hipereficientes? Es cierto que lo que queda comienza a parecerse mucho a la «cultura claustrofóbica y sin aire» de Roth.
El surf no es nada sin sus historias.
A veces puede parecer que las historias son tan importantes como la cosa misma. Sentados alrededor de fogatas y pasando el rato en estacionamientos, hablamos de ese día perfecto, que probablemente no fue perfecto en absoluto. Pero estuvimos ahí, lo vivimos, y vinimos aquí para contarlo.
Así que hay algo hermoso, mágico y fundamentalmente humano en contar historias. Historias estúpidas, historias verdaderas, historias completamente falsas e inventadas, lo que importa es que nos pertenecen. En la narración, tejemos otro hilo y sumamos a los lazos que nos conectan entre nosotros.
¿Y no es ese vínculo escurridizo lo que todos estamos aquí para encontrar?
«Jugador orgulloso. Gurú del café. Alcoholico galardonado. Entusiasta de la cerveza. Estudiante. Aficionado a los zombis. Lector. Especialista en música. Aficionado a la comida».