La sonda espacial Voyager 1 parece confundida acerca de su ubicación
Viajero 1 – una de las dos sondas espaciales lanzadas por la NASA en 1977 para estudiar Júpiter, Saturno y sus respectivas lunas – envía datos confusos a la Tierra, de acuerdo a a la agencia espacial. El sistema de control de la nave espacial envía regularmente datos de telemetría a la NASA que indican su ubicación. Pero el equipo de ingeniería de la Voyager 1 recientemente se ha sentido desconcertado por las lecturas de la nave espacial que contienen datos confusos o inexactos. Aún más desconcertante, la sonda de casi 45 años está en buen estado: su señal sigue siendo fuerte y el problema no ha activado su modo seguro. Voyager 2 (la Voyager 1 sonda hermana) parece bastante correcto.
«Un misterio como este es algo normal en este punto de la misión Voyager», dijo Suzanne Dodd, gerente de proyecto del programa Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. «Las naves espaciales tienen casi 45 años, lo que va mucho más allá de lo que habían anticipado los planificadores de la misión. También estamos en el espacio interestelar, un entorno de alta radiación en el que ninguna nave espacial pudo haber volado antes. Así que hay grandes desafíos para la ingeniería. equipo.»
Comunicarse con la Voyager 1 es más fácil decirlo que hacerlo. Ambas sondas están ahora más lejos de la Tierra que Plutón — La Voyager 1 es una valorado 14.500 millones de millas de nuestro planeta. Se tarda unos dos días en recibir una respuesta de la nave espacial después de enviar un mensaje, según la NASA.
Dodd dijo que la NASA podría solucionar el problema mediante modificaciones de software o, potencialmente, uno de los sistemas de hardware redundantes de la nave espacial. De lo contrario, la agencia tendrá que «adaptarse» a la falla.
En cualquier caso, la NASA contacto perdido con ambos drones en los próximos años cuando se queden sin energía. La Voyager 1 y la Voyager 2 funcionan con plutonio-238, que se descompone con el tiempo. Científicos estimar que para 2025, ninguna sonda tendrá suficiente plutonio-238 para seguir funcionando correctamente. Sigue habiendo un suministro limitado de plutonio en la Tierra, y su producción requiere mucho tiempo y es un desafío. Durante muchos años, Rusia suministró a la NASA plutonio-238, hasta que cortar este acuerdo en 2015. Afortunadamente para la NASA, el Departamento de Energía de los Estados Unidos reiniciado producción nacional de plutonio-238 a Laboratorio de Oak Ridgehaciendo posible una serie de misiones actuales y futuras de la NASA, incluida la de la NASA Rover de la perseverancia.
