La tripulación de aterrizaje de la NASA está ‘asombrada’ por la foto del rover descendente
La NASA equipó la nave espacial con un récord de 25 cámaras y dos micrófonos, muchos de los cuales se encendieron durante el descenso del jueves.
El rover se muestra con extraordinario detalle a solo dos metros del suelo, siendo bajado por cables conectados a una grúa puente, el polvo rojo soplado por los motores de los cohetes. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, promete más fotos en los próximos días y posiblemente también una grabación de audio del descenso.
«Es algo que nunca habíamos visto antes», señaló el ingeniero de sistemas de vuelo Aaron Stehura en una conferencia de prensa. “Fue magnífico y el equipo estaba asombrado. Solo hay un sentimiento de victoria que pudimos capturar y compartir con el mundo.
El ingeniero jefe Adam Steltzner calificó la imagen de «icónica», colocándola allí con fotos de Buzz Aldrin del Apolo 11 en la luna, Saturno visto por la Voyager 1 y los «pilares del cielo» creación «del Telescopio Espacial Hubble.
Hasta ahora se han publicado varias imágenes en miniatura, demasiadas para contar, dijo Pauline Hwang, gerente de misión estratégica para operaciones de superficie. “El equipo se volvió loco” al ver esas primeras fotos, dijo.
La foto es tan clara y detallada que la científica asistente del proyecto Katie Stack Morgan inicialmente pensó que estaba mirando una foto de una animación. «Entonces lo miré dos veces y dije: ‘¡Este es el verdadero vehículo de superficie!'»
El vehículo se encuentra en buen estado de salud, dijeron las autoridades, después de haber aterrizado en una superficie plana y segura en el cráter Jezero con solo un grado de inclinación y rocas relativamente pequeñas cercanas. Por el momento, los sistemas aún se están revisando. El rover tardará al menos una semana en comenzar a conducir.
El delta del río, inundado hace 3-4 mil millones de años, está a poco más de 2 kilómetros de distancia. Los científicos consideran que es el lugar más probable para encontrar rocas con evidencia de vida microscópica pasada.
Otra foto de la rueda delantera derecha de Perseverance, cerca de rocas llenas de agujeros, ya está haciendo salivar a los científicos. No pueden esperar para saber si estas rocas son volcánicas o sedimentarias.
Esta es la novena vez que la NASA aterriza con éxito en Marte __ y el quinto rover.
Al igual que hizo con el rover Curiosity 2012, que todavía recorría 3.750 kilómetros, el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA fotografió a Perseverance descendiendo bajo su enorme paracaídas. En cada caso, la nave espacial y el paracaídas parecían manchas.
Las cámaras de Curiosity capturaron una película stop-motion de los últimos dos minutos de su descenso, pero el metraje era pequeño y borroso. La NASA cargó la perseverancia más pesada y su fase de descenso con más y mejores cámaras, y se aseguró de que estuvieran encendidas durante toda la inmersión de siete minutos a través de la atmósfera marciana.
China intentará aterrizar su propio rover mucho más pequeño a fines de la primavera. Ha estado en órbita alrededor de Marte durante una semana y media. Los Emiratos Árabes Unidos también pusieron una nave espacial en órbita marciana la semana pasada.
