La vegetación tropical se beneficia menos de lo que se pensaba del CO2 atmosférico elevado
El secuestro de carbono de la atmósfera en la vegetación tropical se ha sugerido como un factor mitigador de los niveles elevados de CO2 atmosférico desde una perspectiva antropogénica. Ahora, un nuevo estudio muestra que, a largo plazo, el cambio de humedad en realidad juega un papel más importante que el CO2 atmosférico en la determinación del cambio de la vegetación leñosa tropical. Los hallazgos de la investigación tienen amplias implicaciones para el desarrollo de estrategias efectivas de mitigación climática y ahora se publican en Science.
La vegetación tropical forma una parte importante del ciclo global del carbono, ya que contribuye sustancialmente a la productividad primaria neta global y, a través de esto, secuestra grandes cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera. Investigaciones anteriores sobre plantas individuales o parches de bosque han sugerido que la vegetación tropical puede ser un factor atenuante para el CO atmosférico antropogénico elevado.2 niveles: es decir, cuando más CO2 se libera a la atmósfera, la vegetación absorberá más CO2 y así reducir el impacto de este gas de efecto invernadero.
Escala de paisaje
El estudio publicado recientemente en Science, dirigido por el Dr. William Gosling del Instituto para la Biodiversidad y la Dinámica de los Ecosistemas de la Universidad de Amsterdam, se amplió por primera vez para permitir el cambio de la vegetación tropical en la escala del paisaje y en escalas de tiempo relevantes para el cambio del ecosistema. consideró. El equipo de investigación internacional de los Países Bajos (Universidad de Amsterdam y Wageningen University & Research), Estados Unidos y Reino Unido combinó diferentes fuentes de datos. «Combinamos evidencia de cambios ambientales pasados extraídos de sedimentos recuperados del lago Bosumtwi en Ghana, con condiciones climáticas pasadas simuladas y el registro global de CO atmosférico.2 cambio obtenido de los núcleos de hielo en los últimos 500.000 años”, dice Gosling.
Los sedimentos del lago Bosumtwi revelaron información sobre la cubierta leñosa, el historial de incendios, la actividad de los herbívoros y la disponibilidad de humedad. Esta información se combinó en un modelo con temperatura y CO atmosférico2 Los datos. Gosling: “El modelo nos permitió identificar la fuerza relativa de las relaciones entre los diferentes impulsores del cambio de vegetación.
Humedad, fuego y herbívoro
Este nuevo enfoque de investigación ha demostrado que el CO atmosférico2 es menos importante que la disponibilidad de humedad, el fuego y la herbivoría para determinar el cambio de la cubierta arbórea en las transiciones de selva a sabana. «Con base en experimentos a pequeña escala, los modelos de vegetación a gran escala han predicho que la cubierta leñosa en las sabanas aumentará debido al aumento del CO atmosférico.2 Los datos. Nuestros resultados muestran que estos modelos necesitan ser rediseñados”, dice Frank van Langevelde, profesor del Grupo de Conservación y Ecología de la Vida Silvestre de la Universidad e Investigación de Wageningen y coautor del artículo. Gosling: «Lo nuevo en nuestros datos es que cuando se desciende a la escala del paisaje, los recursos disponibles y los procesos que ocurren en ese paisaje son más importantes que el CO2 efecto de fertilización. En pocas palabras, hemos demostrado que no importa cuánto CO2 está en la atmósfera si no hay suficiente agua, o si hay incendios todos los años, o si los animales se comen todas las plántulas, no estás cultivando un bosque.’
“Aunque tenemos un conjunto de datos que abarca 500 000 años, solo tenemos un sitio de estudio. Es posible que la relación entre el CO2 y la vegetación en otras partes de los trópicos es diferente”, dice Gosling. «En cualquier caso, los esfuerzos que promuevan el secuestro de carbono en la vegetación tropical deben considerar cuidadosamente los roles de la humedad, el fuego y los herbívoros para que tengan éxito».
