Lagarto de 200 millones de años encontrado en un armario hace retroceder el origen de un reptil de 35 millones de años
Los resultados concluyeron que el animal era claramente un escamoso, un lagarto anguimórfico que comprende 350 especies, incluido el monstruo de Gila y el lagarto monitor de Komodo. Cryptovaranoides comparte características con los lagartos modernos, como conexiones óseas en sus cráneos que sugieren flexibilidad.
Impresión artística de Cryptovaranoides cuando estaba vivo.
El descubrimiento más importante en décadas
«En términos de importancia, nuestro fósil cambia el origen y la diversificación de los escamosos desde el Jurásico Medio hasta el Jurásico. Triásico superior“, dijo el coautor, el profesor Mike Benton.
«Fue un período de gran reestructuración de los ecosistemas terrestres, con la aparición de nuevos grupos de plantas, en particular las coníferas de tipo moderno, así como nuevos tipos de insectos, y algunos de los primeros grupos modernos como tortugas, cocodrilos, dinosaurios y mamíferos. Agregar los escamosos modernos más antiguos completa el cuadro», explicó.
Según Whiteside, el hallazgo es un fósil muy especial. «Nos gustaría agradecer a la difunta Pamela L. Robinson que recuperó los fósiles de la cantera e hizo mucho trabajo preparatorio en el espécimen tipo y los huesos asociados. Fue una pena que no tuviera acceso a la tecnología de tomografía computarizada. para ayudarla a ver cada detalle del espécimen», agregó.
Resumen del estudio:
Los mamíferos, las aves y los escamosos (lagartos, serpientes y parientes) son vertebrados vivos clave y, por lo tanto, comprender su evolución es la base de preguntas importantes en la ciencia de la biodiversidad. Si bien los orígenes de los mamíferos y las aves se conocen relativamente bien, las raíces de los escamosos han permanecido oscuras. Aquí reportamos un tipo de lagarto moderno del Triásico Superior de Inglaterra. [202 million years (Ma)], incluyendo un esqueleto parcial, cráneo y mandíbulas. Muestra al menos 15 rasgos escamosos únicos y, además, comparte apomorfias anguimórficas y no identificables. El descubrimiento fija el origen de Crown Squamata como mucho más antiguo de lo que se pensaba anteriormente, y la datación revisada muestra una diversificación sustancial de los escamosos de tipo moderno después del episodio pluvial de Carnian, hace 232 millones de años.
