Lanzamiento de una nave espacial de Corea del Sur en la Luna
El Orbitador Lunar Pathfinder de Corea del Sur se lanzó con éxito desde Cabo Cañaveral, Florida. -AP
Corea del Sur se unió a la carrera por la luna con el lanzamiento de un orbitador lunar que explorará futuros lugares de aterrizaje.
El satélite lanzado el jueves por SpaceX toma una ruta larga y tortuosa para ahorrar combustible y llegará en diciembre.
Si tiene éxito, se unirá a las naves espaciales de los Estados Unidos y la India que ya están operando alrededor de la luna, y un rover chino que explora el otro lado de la luna.
India, Rusia y Japón lanzaron misiones de luna nueva a fines de este año o el próximo, al igual que una gran cantidad de empresas privadas en los EE. UU. y en otros lugares. Y la NASA es la siguiente con el lanzamiento de su megacohete lunar a fines de agosto.
La misión de $ 180 millones (A $ 258 millones) de Corea del Sur, el primer paso del país en la exploración lunar, incluye un satélite cuadrado alimentado por energía solar diseñado para flotar a solo 100 kilómetros sobre la superficie lunar. Los científicos esperan recopilar datos geológicos y de otro tipo durante al menos un año desde esta órbita polar baja.
Este es el segundo lanzamiento espacial de Corea del Sur en seis semanas.
En junio, lanzó con éxito una serie de satélites a la órbita terrestre por primera vez utilizando su propio cohete. La primera prueba falló el otoño pasado, y el satélite de prueba no pudo alcanzar la órbita.
Y en mayo, Corea del Sur se unió a una coalición liderada por la NASA para explorar la Luna con astronautas en los próximos años y décadas. La NASA apunta a fines de este mes para el primer lanzamiento de su programa Artemis. El objetivo es enviar una cápsula de tripulación vacía alrededor de la luna y probar los sistemas antes de que la tripulación suba a bordo en dos años.
Danuri, que en coreano significa «disfrutar de la luna», lleva seis instrumentos científicos, incluida una cámara para la NASA. Está diseñado para observar cráteres permanentemente sombreados y llenos de hielo en los polos lunares. La NASA favorece el polo sur lunar para futuros puestos de astronautas debido a la evidencia de agua congelada.
Corea del Sur planea aterrizar su propia nave espacial en la luna, una sonda robótica, alrededor de 2030.
«Danuri es solo el comienzo», dijo Sang-Ryool Lee, presidente del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, durante el webcast de lanzamiento de SpaceX.
El cohete Falcon 9 de SpaceX que transportaba a Danuri despegó de Cabo Cañaveral cerca del atardecer. El propulsor de la primera etapa, que realiza su sexto vuelo, aterrizó en una plataforma oceánica minutos después para su posterior reciclaje.
Fue el tercer lanzamiento espacial del día desde Estados Unidos.
United Launch Alliance comenzó al amanecer en Florida, lanzando un cohete Atlas V con un satélite de detección de misiles infrarrojos para la Fuerza Espacial de EE. UU. A continuación, la compañía de cohetes de Jeff Bezos, Blue Origin, envió a seis pasajeros al espacio desde el oeste de Texas.
En todo el mundo, la empresa Rocket Lab lanzó un pequeño satélite clasificado desde Nueva Zelanda para la Oficina Nacional de Reconocimiento de EE. UU.
