Las aves de Maine se mezclan con loros y tucanes en Costa Rica
Creo que se me escapó en una columna anterior que estuve en Costa Rica el mes pasado. Sí, había muchas aves exóticas e inusuales. También conocí a muchos viejos amigos. Me volvieron loco.
Costa Rica es más pequeña que Maine, pero tiene tantas aves como toda América del Norte. ¿Por qué? La geografía es realmente extraña. Costa Rica tiene dos costas. Solo 75 millas separan el Mar Caribe del Océano Pacífico. Entre ellos se encuentra una región volcánica aún activa, que corta el país de arriba a abajo. Las selvas de las tierras bajas a lo largo de ambas costas se elevan rápidamente hacia las estribaciones, luego a picos dos veces más altos que Katahdin. Costa Rica empaqueta los hábitats de todo un continente en un país del tamaño de una estampilla postal.
Luego está el efecto Ricitos de Oro. A pesar de su ubicación tropical, la temperatura es «perfecta». Es decir, el mismo día que alcanza los 90 grados en las tierras bajas, no puede superar los 50 grados en el bosque nuboso a solo 30 millas de distancia. El bosque de tierras bajas puede estar lleno de palmeras y plátanos. Los pájaros carpinteros pueden soportar un poco más que el roble y el bambú atrofiados. Hay una temperatura agradable para cada pájaro que lo desee.
También hay variaciones dramáticas en las precipitaciones. Los vientos alisios del Caribe barren el aire cálido y húmedo del océano sobre el continente, donde las altitudes crecientes y las temperaturas más frías aprietan el aire como una esponja. La parte caribeña del país es increíblemente húmeda. Para cuando estas brisas despejan los picos de 14.000 pies, el aire se ha secado. La costa del Pacífico experimenta una importante estación seca, lo que marca una gran diferencia en la vegetación y las aves que se encuentran allí.
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Finalmente, la afluencia de aves invernantes ayuda a engrosar la población de la especie. Las migraciones provienen principalmente del norte, pero algunas aves sudamericanas hacen lo que hacen sus contrapartes norteamericanas: vuelan a Costa Rica fuera de temporada.
Nuestro pequeño grupo de turistas continuó conociendo a nuestras propias aves desde Maine hasta Costa Rica. Era una constante que se había convertido en una broma común. ¿El principal culpable? Reinitas de lados marrones. Estaban por todas partes en los trópicos. Imagínese esto: Estábamos escaneando bandadas mixtas de aves exóticas, cuando alguien susurraba: «¡Maldita sea, otra con cara de castaño!» Eran una gran distracción y un dolor, principalmente porque vestían un indescriptible plumaje de invierno que los Mainers no suelen ver.
Las currucas de Tennessee eran casi tan abundantes. Las currucas de Wilson también lo estaban. Ambos son criadores raros en el norte de Maine. Ambos eran comunes en Costa Rica, hasta el punto de resultar aburridos.
Los vireos de Filadelfia son difíciles de encontrar en Maine. Anidan en racimos en la parte norte del estado. Disfrutan de los bosques alrededor de Roaring Brook Campground en Baxter State Park, el bosque alrededor de Sugarloaf y el estacionamiento de Appalachian Trail en Grafton Notch State Park en Maine. En Costa Rica, eran aves de traspatio en nuestro primer albergue.
Incluso los pájaros cantores de los estados del sur eran terriblemente comunes. Solo había visto dos Kentucky Warblers en mi vida, ambos en Nashville. Es decir, hasta que informé de uno al grupo a lo largo de un sendero en cascada en las tierras altas de Costa Rica. Solo he visto dos reinitas protonotarias en los Estados Unidos, pero ahora he visto 20 en Costa Rica. Solo vi una reinita de alas doradas aquí. Ahora he visto uno allí.
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Los Orioles de Baltimore estaban por todas partes. Los picogruesos de pecho rosa eran solo un poco menos comunes. En Costa Rica se pueden encontrar todas las especies imaginables de mosquitos, incluidos quizás los mismos papamoscas con cresta que anidaron en mi jardín el verano pasado. Las reinitas verdes de garganta negra son probablemente las reinitas más abundantes en Maine. Ellos estaban ahí. Lo mismo ocurrió con las currucas blancas y negras y las currucas amarillas. Hay más de 50 especies de colibríes en Costa Rica. Uno de ellos es el colibrí garganta de rubí de Maine.
Tiene sentido que veamos tantas aves de Maine. Hay 9,540,000 millas cuadradas de tierra en América del Norte. Hay solo 202,230 millas cuadradas de hábitat de invernada en toda Centroamérica y solo 19,730 en Costa Rica. Cuando las aves norteamericanas vuelan hacia el sur durante el invierno, muchas se quedan atrapadas en un área más pequeña que Texas. Si alguna vez se ha preguntado por qué los científicos se preocupan cuando se despeja un hábitat de vida silvestre tropical poco común para el pastoreo de ganado, plantaciones de banano, cafetales y producción de aceite de palma, esta es la razón.
Ven a conocer las aves y el campo. Estaré presentando un diario de viaje de Costa Rica el viernes 14 de febrero a las 7 p.m.en el Fields Pond Audubon Center en Holden. Es gratis.
Bob Duchesne es vicepresidente del Capítulo de Penobscot Valley de Maine Audubon. Desarrolló el Maine Birding Trail, con información en mainebirdingtrail.com. Puede ser alcanzado en [email protected].
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