Las cuencas de los ojos del ojo de la cerradura de T rex ayudaron a morder, encuentra una investigación | dinosaurios
Con un cuerpo enorme, garras afiladas y dientes como dagas, Tyrannosaurus rex no habría confiado en las miradas para matar. Pero la investigación sugiere que sus ojos pueden haber contribuido a su aplastante mordisco.
Un estudio ha propuesto que las cuencas de los ojos en forma de ojo de cerradura de T rex pueden haber ayudado a dispersar el estrés en el cráneo del temible depredador mientras mordía a su presa.
«Realmente tenían formas de cavidades oculares especializadas, lo que les ayudó a lidiar con altas fuerzas de mordida», dijo el Dr. Stephan Lautenschlager, paleontólogo de vertebrados de la Universidad de Birmingham y autor del estudio.
Pero, agregó, el beneficio de la estabilidad del cráneo puede haber tenido un costo, y señaló que el T rex tenía ojos relativamente pequeños para el tamaño de su cráneo.
Aunque Lautenschlager dijo que eso no significaba que el tiranosaurio rex tuviera mala vista, dijo que los ojos grandes estaban asociados con una vista más aguda.
“Hay un poco de compensación entre una mejor visión, ojos más grandes, pero mayores tensiones en el cráneo debido a [a circular eye socket],» dijo.
escribir en el diario Biología de las ComunicacionesLautenschlager analizó la forma de la cuenca del ojo de 410 especies que vivieron hace entre 252 y 66 millones de años, incluidos los dinosaurios, los pterosaurios y los ancestros de los cocodrilos.
Sus resultados revelan que, si bien la mayoría de las especies tenían órbitas circulares, algunas tenían órbitas que se asemejaban a un ojo de cerradura o un ocho.
«Alrededor de dos tercios o tres cuartos tienen la órbita circular típica, y luego el resto se desvía de eso y hace algo más extremo o elegante», dijo Lautenschlager.
Lautenschlager señala que las cuencas de los ojos en forma de ojo de cerradura o en forma de ocho se encontraban comúnmente en los carnívoros con cráneos grandes, especialmente en los grandes dinosaurios terópodos carnívoros como el Tyrannosaurus rex..
“Hay algunos grupos dentro de los terópodos que han cambiado de dieta y se han adaptado a una dieta herbívora o herbívora. Y estos nuevamente tienen órbitas circulares”, dijo Lautenschlager. «Entonces [orbit shape is] muy relacionado con la dieta y el tamaño.
Lautenschlager utilizó una serie de modelos informáticos para explorar las ramificaciones de las diferentes formas de la cuenca del ojo y descubrió que una órbita circular se asocia con una mayor deformación de los huesos alrededor de la cuenca del ojo durante la mordida, y que un ojo de cerradura en forma de agujero o figura de- ocho cuencas oculares ayudaron a distribuir las tensiones en el cráneo para que no se concentraran en un punto.
El estudio también propone que las cuencas oculares circulares podrían limitar el espacio para los músculos de la mandíbula y, por lo tanto, su volumen, y Lautenschlager señaló que esto podría afectar la fuerza de mordida general.
Lautenschlager dijo que es probable que las órbitas no circulares y las altas fuerzas de mordida evolucionaran en paralelo.
«Curiosamente, en los T rex juveniles siempre tienen órbitas perfectamente circulares o casi circulares, ya que probablemente no produjeron fuerzas de mordida tan altas, o tenían una dieta ligeramente diferente o un repertorio de presas diferente», agregó Lautenschlager.
El profesor Steve Brusatte, paleontólogo y experto en T rex de la Universidad de Edimburgo, que no participó en el trabajo, dio la bienvenida al estudio.
«Cuando miras a los ojos de un cráneo de T rex, la cuenca del ojo se ve un poco rara, un poco como el ojo de una cerradura. Y se ve pequeño para un animal con una cabeza del tamaño de una bañera», dijo.
«Este nuevo e innovador estudio muestra que los ojos de T rex fueron moldeados no solo por la necesidad de una visión aguda, sino también por la necesidad de morder fuerte», dijo Brusatte.
«Por extraño que parezca, los ojos de T rex realmente ayudaron a convertirlo en uno de los mordedores más poderosos en la historia de la Tierra».
