Las extinciones de ranas impulsan el cambio climático: conservacionistas –
Tres especies de ranas centroamericanas se han extinguido y muchas más podrían seguir pronto, ya que sus poblaciones son devastadas por un hongo que se está extendiendo más rápido debido al cambio climático, dijeron conservacionistas el jueves.
En una actualización de su «Lista Roja» de especies amenazadas, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) señaló algunos avances positivos, incluso para el bisonte europeo, pero advirtió que el mundo está experimentando un número preocupante de extinciones.
«La creciente lista de especies extintas es un claro recordatorio de que los esfuerzos de conservación deben expandirse con urgencia», dijo el jefe de la UICN, Bruno Oberle, en un comunicado.
Entre las 31 especies agregadas a la categoría ‘extinta’ en la última actualización de la Lista Roja se encontraban la rana arlequín Chiriqui, a menudo bellamente coloreada, que en realidad es un sapo, y otras dos especies de ranas que alguna vez se encontraron en América Central.
El arlequín Chiriquí alguna vez fue extremadamente abundante en Costa Rica y el oeste de Panamá, pero de repente comenzó a desaparecer a fines de la década de 1980. No se han visto especímenes desde 1996.
Mientras tanto, otras veintidós especies de ranas que se encuentran en América Central y del Sur han sido catalogadas como «en peligro crítico», a un paso de su extinción.
El principal impulsor del drástico declive de estas especies es la quitridiomicosis, causada por el mortal hongo quítrido.
«Gran crisis»
«Esta es una especie invasora que ha afectado a un gran número de ranas en diferentes partes del mundo», dijo a la AFP Craig Hilton-Taylor, quien encabeza la unidad de la Lista Roja de la UICN.
«El cambio climático parece estar contribuyendo a la propagación del hongo y creando las condiciones para que florezca la enfermedad, que a su vez acaba con las poblaciones de ranas», dijo, describiendo la difícil situación de las ranas y otros anfibios como «Una gran crisis».
Kelsey Neam, quien trabaja en la sección de anfibios de la Lista Roja, dijo a la AFP que la mayoría de las especies de arlequines son particularmente vulnerables al hongo, ya que respiran a través de su piel, que se ha debilitado por la aumento de las sequías.
«Ataca su piel para que no puedan respirar», dice.
Muchos otros sapos arlequín están listados como en peligro crítico y posiblemente extintos.
«Existe una gran posibilidad de que otros se hayan ido», dijo Neam.
Entre las otras especies que han dejado de existir se encuentran los 17 peces de agua dulce endémicos del lago Lanao en Filipinas; 15 de ellos han sido declarados extintos, mientras que dos han sido catalogados como en peligro crítico. extinción y posiblemente extinta.
Esta devastación, según Hilton-Taylor, fue causada principalmente por dos especies de peces depredadores que se introdujeron accidentalmente en el lago hace medio siglo.
Además, la sobrepesca, la contaminación, la deforestación y otros factores han provocado «cambios masivos» en el ecosistema del lago.
«Como resultado, finalmente se estremeció», dijo, denunciando la gran cantidad de especies endémicas que «simplemente desaparecieron de la noche a la mañana».
Muchas otras especies son vulnerables o están amenazadas.
Todos los delfines de agua dulce amenazados
La Lista Roja ahora incluye 128,918 especies de animales y plantas de todo el mundo, incluidas 35,765 en peligro de extinción.
Entre ellos se encuentra el tucuxi, un delfín gris que se encuentra en el sistema fluvial del Amazonas, que fue trasladado a la categoría de ‘en peligro’ luego de que su población se agotara por la captura con artes de pesca, el represas fluviales y contaminación.
Con la medida, las cuatro especies de delfines de agua dulce del mundo ahora se consideran en peligro de extinción, incluido el baiji, que se encuentra en el río Yangtze, que puede estar extinto.
Mientras tanto, Hilton-Taylor destacó desarrollos positivos para el tucuxi, con autoridades en Perú, Ecuador, Colombia y Brasil uniéndose para tomar medidas para salvarlo.
“Esta es una muy buena noticia para la conservación de la especie”, dijo.
La última edición de la Lista Roja contenía otros ejemplos del impacto positivo que pueden tener los esfuerzos de conservación concertados, con 26 especies que muestran signos de recuperación.
Quizás el bisonte europeo disfrutó del cambio de actitud más dramático, que pasó de «vulnerable» a «casi amenazado».
El mamífero terrestre más grande de Europa desapareció por completo de la naturaleza a principios del siglo XX, pero gracias a la reproducción continua en zoológicos, pudo ser reintroducido en la naturaleza en la década de 1950.
Los intensos esfuerzos de conservación han ayudado a que la población, que se encuentra principalmente en Polonia, Bielorrusia y Rusia, crezca de alrededor de 1.800 individuos en 2003 a más de 6.200 el año pasado, con 49 manadas de bisontes vagando libremente. en todo el continente.
“Esta es una noticia positiva y muestra que las acciones de conservación pueden marcar la diferencia”, dijo Hilton-Taylor.
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