Las huellas humanas más antiguas de América del Norte encontradas en Nuevo México
Las primeras huellas se encontraron en el lecho de un lago seco en el Parque Nacional White Sands en 2009.
Los científicos del Servicio Geológico de EE. UU. Analizaron recientemente semillas pegadas en huellas para determinar su edad aproximada, que oscila entre 22.800 y 21.130 años.
Los hallazgos podrían arrojar luz sobre un misterio que durante mucho tiempo ha desconcertado a los científicos: ¿Cuándo llegó la gente por primera vez a las Américas, después de dispersarse de África y Asia?
La mayoría de los científicos creen que la antigua migración provino de un puente terrestre ahora sumergido que conectaba Asia con Alaska.
Sobre la base de diversas pruebas, que incluyen herramientas de piedra, huesos fósiles y análisis genéticos, otros investigadores han propuesto un rango de fechas posibles para que los humanos lleguen a las Américas, hace 13.000, 26.000 años o más.
El estudio actual proporciona una línea de base más sólida para cuando los humanos estaban definitivamente en América del Norte, aunque podrían haber llegado incluso antes, según los autores.
Las impresiones fósiles son una evidencia más indiscutible y directa que los «artefactos culturales, huesos modificados u otros fósiles más convencionales», escribieron en la revista. Ciencias, quien publicó el estudio hoy.
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“Lo que presentamos aquí es una prueba de un tiempo y un lugar firmes”, dijeron.
Según el tamaño de las huellas, los investigadores creen que al menos algunas fueron creadas por niños y adolescentes que vivieron durante la última edad de hielo.
David Bustos, el administrador del programa de recursos del parque, vio las primeras huellas en los antiguos humedales en 2009. Él y otros han encontrado más en el parque a lo largo de los años.
«Sabíamos que eran viejas, pero no teníamos forma de fechar las huellas hasta que las encontramos con (semillas)», dijo el jueves.
Compuesto de limo fino y arcilla, las huellas son frágiles, por lo que los investigadores tuvieron que trabajar rápidamente para recolectar muestras, dijo Bustos.
“La única forma de guardarlos es guardarlos: tomar muchas fotografías y crear modelos 3D”, dijo.
Excavaciones anteriores en el Parque Nacional White Sands han descubierto rastros fosilizados dejados por un gato dientes de sable, un lobo terrible, un mamut colombiano y otros animales de la Edad del Hielo.
