Las poblaciones mundiales de peces no pueden recuperarse a menos que se tomen medidas para detener el cambio climático y la sobrepesca, según un nuevo estudio

Las poblaciones mundiales de peces no podrán recuperarse a niveles sostenibles sin una acción firme para mitigar el cambio climático, según un nuevo estudio.

Investigadores de la UBC, el Centro Stanford para Soluciones Oceánicas y la Universidad de Berna proyectaron el impacto que los diferentes aumentos en la temperatura global y los rangos de actividad pesquera tendrían en la biomasa, o la cantidad de peces por peso en un área determinada, de 1950 a 2100. Sus simulaciones sugieren que el cambio climático ha reducido las poblaciones de peces en 103 de las 226 regiones marinas estudiadas, incluido Canadá, desde sus niveles históricos. Estas acciones tendrán dificultades para recuperarse por debajo de los niveles proyectados de calentamiento global en el 21^{S t} siglo.

«Es esencial una gestión pesquera más orientada a la conservación para reconstruir las poblaciones de peces sobreexplotadas bajo el cambio climático. Sin embargo, esto por sí solo no es suficiente», dice el autor principal, el Dr. William Cheung, profesor del Instituto de Océanos y Pesca (IOF). “La mitigación del cambio climático es importante para que nuestros planes de recuperación de poblaciones de peces sean efectivos”

El equipo de investigación, incluida la coautora, la Dra. Colette Wabnitz, del Centro Stanford para Soluciones Oceánicas, utilizó modelos informáticos para determinar los niveles de cambio climático en los que las poblaciones de peces sobreexplotadas no pueden recuperarse. Actualmente, el mundo está en camino de superar los 1,5 grados de calentamiento por encima de los niveles preindustriales y acercarse a los dos grados en las próximas décadas, dice el Dr. Cheung.

El estudio predijo que, en promedio, cuando la gestión pesquera se enfoca en las capturas sostenibles más altas por año, los impactos climáticos adicionales en los peces con un calentamiento de 1,8 grados centígrados evitarían que las poblaciones de peces se recuperen.

Si las personas de todo el mundo capturaran solo las tres cuartas partes de la captura anual sostenible más alta, las poblaciones de peces no podrían recuperarse con un mayor grado de calentamiento, 4,5 grados.

«Las ecorregiones tropicales en Asia, el Pacífico, América del Sur y África están experimentando una disminución en las poblaciones de peces a medida que las especies se desplazan más al norte hacia aguas más frías y tampoco pueden recuperarse debido a la demanda de pesca», dijo el Dr. Cheung. “Estas regiones son las que primero sienten los efectos del calentamiento global y nuestro estudio muestra que incluso un ligero aumento de 1,5 grados centígrados podría tener un efecto catastrófico en las naciones tropicales que dependen de la pesca para la seguridad alimentaria y nutricional, los ingresos y el empleo.

En el peor de los casos, donde no se hace nada para mitigar el calentamiento global, incluso para cumplir con los objetivos acordados internacionalmente, y donde ocurre la sobrepesca más allá de los objetivos sostenibles, las poblaciones mundiales de peces caerían al 36% de los niveles actuales, según el estudio.

«Para reconstruir las poblaciones de peces, se debe tener plenamente en cuenta el cambio climático», dijo el coautor, el Dr. Juliano Palacios-Abrantes, becario postdoctoral de la IOF. “Vivimos en un mundo globalizado, donde las situaciones están interconectadas. Lo vemos de manera más significativa en las regiones tropicales, pero también en el Ártico, donde muchas especies explotadas tardan en madurar, o en Irlanda, Canadá y Estados Unidos, con una alta pesca. mortalidad. Estos efectos climáticos, incluso cuando observamos escenarios orientados a la conservación, hacen que sea muy difícil que las poblaciones de peces se recuperen.

El Dr. Cheung dice que, debido al cambio climático, es poco probable que el mundo vuelva a los niveles históricos de las poblaciones de peces. «Estamos en una encrucijada. Lo que necesitamos es un esfuerzo global coordinado para desarrollar medidas de conservación marina prácticas y equitativas para apoyar la recuperación efectiva de biomasa bajo el cambio climático», agregó. «Estos deben reconocer las formas en que la biodiversidad marina contribuye a los medios de vida y las economías, particularmente en las ecorregiones marinas tropicales, así como exigir límites más estrictos en las actividades pesqueras para lograr un mayor potencial de recuperación de biomasa».

El artículo «Reconstrucción de la biomasa de peces para las ecorregiones marinas del mundo bajo el cambio climático» se publicó hoy en Biología del cambio global.