Los antibióticos afectan el rendimiento deportivo
Una nueva investigación muestra que al matar las bacterias intestinales esenciales, los antibióticos causan estragos en la motivación y la resistencia de los atletas. El estudio con ratones realizado por UC Riverside sugiere que el microbioma es un factor importante que separa a los atletas de los teleadictos.
Otros estudios han analizado cómo el ejercicio afecta el microbioma, pero este estudio es uno de los pocos que observa lo contrario: cómo las bacterias intestinales también afectan los comportamientos de ejercicio voluntario. El ejercicio voluntario implica tanto la motivación como la capacidad atlética.
Los métodos y resultados de los investigadores ahora están detallado en la revista Behavioural Processes.
«Pensamos que la colección de bacterias intestinales de un animal, su microbioma, afectaría los procesos digestivos y la función muscular, así como la motivación para varios comportamientos, incluido el ejercicio», dijo Theodore Garland, fisiólogo de UCR evolution en cuyo laboratorio se realizó la investigación. «Nuestro estudio refuerza esta creencia».
Los investigadores confirmaron a través de muestras fecales que después de 10 días de antibióticos, las bacterias intestinales se redujeron en dos grupos de ratones: algunos elevados para altos niveles de carrera y otros no.
Ninguno de los grupos de ratones mostró signos de comportamiento patológico después del tratamiento con antibióticos. Entonces, cuando el recorrido de la rueda en ratones deportivos se redujo en un 21 %, los investigadores estaban seguros de que el daño al microbioma era el responsable. Además, los ratones High Runner no recuperaron su comportamiento de carrera incluso 12 días después de que se detuviera el tratamiento con antibióticos.
El comportamiento de los ratones normales no se vio significativamente afectado ni durante el tratamiento ni después.
“Un practicante ocasional con una lesión menor no se vería muy afectado. Pero en un atleta de clase mundial, un pequeño contratiempo puede magnificarse mucho más”, dijo Monica McNamara, estudiante de doctorado en biología evolutiva de la UCR y primera autora del artículo. «Es por eso que queríamos comparar los dos tipos de ratones». Eliminar el microbioma intestinal normal podría compararse con una lesión.
Una de las formas en que el microbioma podría afectar el ejercicio en ratones o humanos es su capacidad para convertir los carbohidratos en sustancias químicas que pasan por el cuerpo y afectan el rendimiento muscular.
«Los productos metabólicos finales de las bacterias en el intestino pueden reabsorberse y usarse como combustible», dijo Garland. «Menos bacterias buenas significa menos combustible disponible».
En el futuro, a los investigadores les gustaría identificar las bacterias específicas responsables de aumentar el rendimiento deportivo. «Si podemos identificar los buenos microbios, existe la posibilidad de usarlos como terapia para ayudar a la gente promedio a hacer más ejercicio», dijo Garland.
Se sabe que la falta de ejercicio es un factor de riesgo importante para ciertos aspectos de la salud mental, incluida la depresión, así como de la salud física, como el síndrome metabólico, la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la osteoporosis. Muchos en la comunidad de salud pública quisieran promover el ejercicio, pero pocos han encontrado formas de hacerlo con éxito.
“Aunque estamos estudiando ratones, su fisiología es muy similar a la de los humanos. Cuanto más aprendamos, mayores serán nuestras posibilidades de mejorar nuestra propia salud”, dijo Garland.
Ciertos alimentos también pueden aumentar las bacterias intestinales deseables. A medida que crece la investigación sobre los «probióticos», Garland recomienda a las personas interesadas en promover la salud en general que mantengan una dieta equilibrada además del ejercicio regular.
«Sabemos por estudios anteriores que la dieta occidental, rica en grasas y azúcares, puede tener un efecto negativo en la biodiversidad de su intestino y probablemente, por extensión, en la capacidad atlética y tal vez incluso en la motivación para hacer ejercicio», dijo Garland.
