Los antibióticos del perezoso costarricense ofrecen esperanza para la medicina humana
«Nunca hemos recibido un perezoso que haya estado enfermo, que tenga una enfermedad o que tenga una enfermedad», dijo a la AFP.
«Tenemos perezosos que habían sido quemados por las líneas eléctricas y todo su brazo estaba destruido… y no hay infección.
«Creo que tal vez en los 30 años (que hemos estado abiertos) hemos visto cinco animales que han entrado con una herida infectada. Eso nos dice que algo está pasando en su… ecosistema corporal».
La Sra. Avey, quien estableció el santuario con su difunto esposo costarricense, Luis Arroyo, nunca había oído hablar de un perezoso en Alaska.
Desde que recibió su primer perezoso, al que llamó «Buttercup» en 1992, ha cuidado alrededor de 1000 animales.
INSPIRACIÓN DE PENICILINA
El investigador Chavarria tomó muestras de piel de perezosos en el santuario para examinarlas en su laboratorio.
Comenzó su investigación en 2020 y ya identificó 20 microorganismos «candidatos» que esperan ser nombrados.
Pero dijo que hay un largo camino por recorrer para determinar si los compuestos de los perezosos podrían ser útiles para los humanos.
«Antes de pensar en una aplicación en la salud humana, es importante comprender primero… qué tipo de moléculas están involucradas», dijo Chavarria.
Un ejemplo de esto es la penicilina, descubierta en 1928 por el científico británico Alexander Fleming, quien descubrió que la contaminación fúngica de un cultivo de laboratorio parecía matar bacterias patógenas.
Su descubrimiento del primer antibacteriano o antibiótico del mundo le valió el Premio Nobel de Medicina en 1945.
Sin embargo, la resistencia microbiana a los antibióticos es un problema creciente, lo que significa que algunos medicamentos ya no funcionan para combatir las infecciones que debían tratar.
La resistencia a los antimicrobianos es un fenómeno natural, pero el uso excesivo y el mal uso de antibióticos en humanos, animales y plantas ha empeorado el problema.
La Organización Mundial de la Salud estima que para 2050, la resistencia a los antibióticos podría causar 10 millones de muertes por año.
«Proyectos como el nuestro pueden ayudar a encontrar… nuevas moléculas que puedan, a mediano o largo plazo, ser utilizadas en esta lucha contra la resistencia a los antibióticos», dijo Chavarria. AFP
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