Los casquetes polares pueden colapsar 600 metros por día, mucho más rápido de lo esperado, según un estudio | Helado
Las capas de hielo pueden colapsar en el océano en oleadas de hasta 600 metros (2,000 pies) por día, según un estudio, mucho más rápido que antes.
Los científicos dijeron que el descubrimiento, basado en las formaciones de sedimentos del fondo marino de la última edad de hielo, era una «advertencia del pasado» para el mundo actual en el que la crisis climática está erosionando las capas de hielo.
Dijeron que el descubrimiento muestra que algunas capas de hielo antárticas, incluido el glaciar Thwaites «Doomsday», podrían experimentar períodos de colapso rápido en un futuro cercano, acelerando aún más el aumento del nivel del mar.
El aumento del nivel del mar es uno de los mayores impactos a largo plazo del calentamiento global, ya que cientos de las principales ciudades del mundo se asientan en las costas y son cada vez más vulnerables a las marejadas ciclónicas y las inundaciones. Es posible que la capa de hielo de la Antártida occidental ya haya pasado el punto en el que las pérdidas importantes son imparables, lo que eventualmente hará que el nivel del mar aumente varios metros.
«Nuestra investigación proporciona una advertencia del pasado sobre las velocidades a las que las capas de hielo son físicamente capaces de retirarse», dijo la Dra. Christine Batchelor de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, quien dirigió la investigación. «Muestra que los impulsos de retirada rápida pueden ser mucho más rápidos que cualquier cosa que hayamos visto hasta ahora».
“Estos impulsos se traducen en un aumento del nivel del mar y podrían ser muy importantes para las defensas marítimas”, dijo. La tasa de pérdida era crítica si, por ejemplo, un aumento esperado de 200 años realmente pudiera ocurrir dentro de 20 años, dijo Batchelor. La investigación también podría usarse para permitir que los modelos informáticos hagan mejores predicciones sobre la futura pérdida de hielo.
La mayoría de las estimaciones anteriores de la tasa de colapso de la capa de hielo provienen de datos satelitales recopilados durante unos 50 años. Los datos geológicos utilizados en el estudio se remontan a miles de años, lo que permite analizar una gama mucho más amplia de condiciones.
La investigacion, publicado en la revista Nature, usó un mapeo de alta resolución del lecho marino de Noruega, donde grandes capas de hielo colapsaron en el mar al final de la última edad de hielo hace 20,000 años. Los científicos se centraron en conjuntos de pequeñas crestas paralelas a la costa, que se formaron en la línea donde la base de la capa de hielo se encuentra con los océanos, llamada línea de conexión a tierra.
A medida que las mareas levantaban los casquetes polares, los sedimentos en la línea de puesta a tierra se trituraban en crestas dos veces al día. A medida que la base de la capa de hielo se derritió durante días y semanas, la línea de conexión a tierra se retiró hacia la costa, dejando atrás conjuntos de crestas paralelas. Medir la distancia entre las crestas permitió a los científicos calcular la tasa de colapso de la capa de hielo de Noruega.
Encontraron velocidades entre 50 metros por día y 600 metros por día. Esto es hasta 20 veces más rápido que el retroceso más rápido registrado previamente por satélites, desde 30 metros por día en el glaciar Pope en la Antártida Occidental. Las crestas habían sido estudiadas antes, en la Antártida, pero solo sobre un área de 10 km2. El nuevo estudio cubrió un área de 30.000 km2 y 7.600 crestas, lo que permitió a los científicos comprender qué es probable que controle las tasas de retroceso.
Las tasas más rápidas de pérdida de la capa de hielo hacia el océano se han observado donde la capa de hielo descansaba sobre un lecho marino casi plano. En effet, une quantité relativement faible de fonte à la base d’une calotte glaciaire à lit plat peut soulever une grande partie de la calotte et déplacer la ligne d’échouage beaucoup plus loin vers la côte que si la calotte était sur une pente plus rígido.
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Las dorsales noruegas muestran rápidos brotes de pérdida de hielo que duran hasta 11 días, pero Bachelor sospecha que podrían durar meses. “La medición en el glaciar Pope mostró que se mantuvieron 30 metros por día durante unos tres meses y medio. Pero 600 metros por día ciertamente no durarían un año o varios años, no quedaría hielo.
Sin embargo, dijo: «Nuestros resultados sugieren que las tasas de fusión actuales son suficientes para causar pulsos cortos de retroceso rápido en áreas planas de la capa de hielo antártica, incluso en Thwaites».
El profesor Andrew Shepherd, de la Universidad de Northumbria en el Reino Unido, que no formó parte del equipo de estudio, dijo: «Es bastante increíble, pero las características de las reliquias en el lecho marino proporcionan una muestra mucho más frecuente del retroceso de la capa de hielo de lo que hemos podido». que ver con los satélites».
“Resulta que la retirada no es un proceso regular, sino que ocurre en ráfagas cortas”, agregó. “No hemos visto esto desde el espacio porque tendemos a rastrear los cambios una vez al año como máximo. Si el rápido retroceso encontrado en el nuevo estudio podría significar aumentos preocupantemente rápidos en la futura pérdida de hielo y el aumento del nivel del mar dependerá de si estas rápidas tasas continúan durante períodos de tiempo superiores a una semana o dos.
El Dr. Johannes Feldmann, del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania, dijo: «El estudio [shows] que en el futuro, tasas de retroceso más rápidas que las observadas actualmente, por ejemplo en la Antártida, son posibles en circunstancias específicas. Las implicaciones de una retirada tan rápida son graves, dada la naturaleza generalmente irreversible de la retirada de la capa de hielo.
