Los científicos alcanzan la temperatura más fría jamás registrada
El cero absoluto es el más frío que se puede conseguir en el universo, y los científicos acaban de batir un récord al acercarse a billones de grados para alcanzarlo en un nuevo experimento.
En un nivel fundamental, la temperatura es una medida del movimiento molecular: cuanto más rápido se mueven las moléculas, más colisiones producen que resultan en un aumento de calor. Lo más frío que puede alcanzar una sustancia es cuando se detiene todo movimiento molecular. Esto sucede a -459,67 ° F / -273,15 ° C, también conocido como cero absoluto, o 0 grados en la escala Kelvin.
Es este lmite el que científicos de la Universidad de Bremen, Alemania, se acercó cuando tomaron una nube de aproximadamente 100,000 átomos de rubidio atrapados en un campo magnético y los enfriaron a aproximadamente 2 mil millonésimas de grado Celsius en una cámara de vacío, creando lo que se llama un Condensado de Bose-Einstein (BEC).
Eso en sí mismo batió récords, pero los investigadores dieron un paso más al simular las condiciones del espacio profundo utilizando una torre de caída libre de 120 pies de altura.
Al soltar la cámara de vacío de la torre y encender y apagar rápidamente el campo magnético, el BEC en la cámara de vacío pudo entrar en un estado de microgravedad. Esto permitió que los átomos de BEC no exhibieran casi ningún movimiento molecular, acercándose a 38 picokelvins, aproximadamente 38 billones de Kelvin, de cero absoluto durante aproximadamente dos segundos.
El resultado del experimento se publicó en el Cartas de examen físico.
Análisis: cuanto más nos acercamos al cero absoluto, más extraño se vuelve el asunto
A medida que nos acercamos al cero absoluto, comienzan a suceder todo tipo de cosas extrañas, según nuestros colegas de LiveScience. La luz se convierte en un líquido que se puede verter en un recipiente, los átomos de helio dejan de frotar y los átomos pueden existir en dos lugares a la vez.
Más importante aún, para fines prácticos, las sustancias comienzan a volverse superconductoras, lo que significa que dejan de resistir por completo las corrientes eléctricas y comienzan a generar fuertes campos magnéticos que pueden usarse para hacer levitar objetos de una masa considerable.
El cero absoluto también es más un concepto teórico que un concepto que pueda existir en la naturaleza, porque, como acelerar a la velocidad de la luz, cuanto más nos acercamos al cero absoluto, más trabajo se necesita para reducir la velocidad de la luz. Temperatura de una sustancia, reducir así una sustancia a cero absoluto requeriría de hecho una cantidad infinita de trabajo.
Aún así, tratar de hacer que una sustancia se acerque lo más posible al cero absoluto es un gran esfuerzo. Ni siquiera se sabía que todos los fenómenos descritos anteriormente fueran posibles hasta que los científicos comenzaron a reducir la materia a casi el cero absoluto, lo que hace que este rango de temperatura sea tan emocionante para que los investigadores lo estudien.
Al empujar continuamente la materia a la temperatura más fría posible, podemos descubrir nuevos fenómenos que luego podemos perseguir a temperaturas más razonables, como la superconductividad. No sabremos qué es posible hasta que llevemos la materia al límite, incluso si ese límite absoluto está finalmente fuera de nuestro alcance.
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