Los científicos inflaron Barbies con nitrógeno líquido para probar un nuevo método para limpiar el polvo lunar, y funcionó muy bien.
Desde que Neil Armstrong dio un pequeño paso en el luna, el polvo lunar ha demostrado ser un problema complicado para los astronautas, ya que cubre sus trajes espaciales con una película en polvo que es difícil de limpiar y puede ser nocivo para la salud si se inhala. Sin embargo, los científicos han encontrado una nueva solución que finalmente puede dejar este problema en el polvo.
Para su experimento, investigadores de la Universidad Estatal de Washington (WSU) vistieron a las Barbies con trajes espaciales improvisados construidos con materiales similares a los que usa la NASA. Luego, el equipo explotó las muñecas con nitrógeno líquido para probar qué tan bien el fluido criogénico podría eliminar el polvo lunar o, en este caso, las cenizas volcánicas recolectadas durante la erupción de 1980 del Monte Saint Near Helens, cuya consistencia es similar al polvo lunar. – del engranaje. (Es ilegal poseer o vender materiales lunares. (se abre en una nueva pestaña))
Descubrieron que rociar muñecas con trajes espaciales con nitrógeno líquido no solo eliminó más del 98% del sustituto del polvo lunar, sino que también causó poco o ningún daño al material del traje similar al Kevlar. Esto resultó ser una mejor solución que los métodos anteriores; Según se informa, los astronautas del programa Apolo usan cepillos para barrer el material altamente abrasivo de sus trajes después del paseo lunar, lo que eventualmente degradaría el material, según el nuevo estudio del equipo, publicado en línea el 10 de febrero en la revista. Acta Astronáutica (se abre en una nueva pestaña).
El polvo lunar no solo es molesto y pegajoso: los investigadores lo han comparado con limpiar una caja derramada de cacahuetes de embalaje cargados de electricidad estática, sino que entrar en contacto con él puede resultar tóxico para las células humanas y puede conducir a la «fiebre del heno lunar», una enfermedad que causa ojos llorosos, dolor de garganta y estornudos. No es exactamente algo que los astronautas querrían enfrentar en una ya arriesgada misión a la Luna.
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«El polvo lunar… es abrasivo, está cargado electrostáticamente y llega a todas partes», autor principal Ian pozos (se abre en una nueva pestaña), un estudiante de ingeniería mecánica en WSU, dijo a WordsSideKick.com. «Puede filtrarse en los sellos de los trajes espaciales y dejarlos inutilizables, ya que demasiado polvo impide que se sellen correctamente. También puede tener un impacto negativo en el pulmones de cualquiera que lo encuentre, porque es como respirar fibra de vidrio triturada».
L’expérience sur l’azote liquide a fonctionné grâce à un phénomène connu sous le nom d’effet Leidenfrost, qui se produit lorsque l’eau frappe une surface plus chaude que son point d’ébullition, provoquant le «glissement de la goutte sur la superficie».
«Cuando el nitrógeno líquido hierve, se expande 800 veces y es casi como una pequeña explosión cuando golpea la superficie de un material caliente», coautor jacob leachman (se abre en una nueva pestaña), profesor asociado de la Escuela de Ingeniería Mecánica y de Materiales de WSU, dijo a WordsSideKick.com. «Debido a que explota y se expande tanto, puede empujar esas partículas lejos de la superficie».
O, en este caso, el nitrógeno líquido eliminó casi por completo el sustituto del polvo lunar de los trajes espaciales de las Barbies.
El equipo presentó sus hallazgos a la NASA como parte de su próximo artemisa misión a la luna, ganadora del premio de la agencia espacial 2021 Desafío de ideas revolucionarias, innovadoras y revolucionarias (BIG) (se abre en una nueva pestaña).
«Usamos la muñeca principalmente porque es una persona de escala un sexto», dijo Wells. «Sin embargo, también fue elegido como el objetivo de la misión Artemis [is] enviar a la primera mujer y persona de color a la luna, y queríamos que nuestro proyecto reflejara ese compromiso con la diversidad».
