Los corredores de 5K comparten espíritu y asfalto con los mejores atletas en los Campeonatos Mundiales de Atletismo

Tom Elliott intentó pero no pudo evitar que le temblaran las piernas, el resultado de la emoción reprimida que esperaba ser liberada durante la carrera ASICS Uplift Oregon 5K en el Campeonato Mundial de Atletismo el domingo por la mañana en Eugene.

Participar fue casi demasiado para el residente del estado de Washington de 46 años, quien corrió sus primeros 10k a los 9 años y luego se convirtió en un maestro de educación física de secundaria que considera la forma física como la «base de la vida».

Alrededor de las 6:15 a. m., el tipo de hora que pocos corredores realmente pueden apreciar, se estaba preparando para correr el mismo asfalto cerca del Estadio Autzen en Eugene como algunos de los atletas que más venera.

«Oh, Dios mío», dijo Elliott, renunciando a poner sus sentimientos en palabras, luego juntó las manos y miró hacia el cielo por un segundo.

Mientras el centro de Eugene dormía, comenzó la fiesta del Campeonato Mundial de Atletismo.

Las multitudes rodearon la barricada que separaba a los espectadores del camino que los corredores masculinos de maratón estaban a punto de tomar mientras los locutores elogiaban el clima nublado y 59 grados de frío, perfecto para una carrera. Detrás de la barricada, la mascota del campeonato, una criatura peluda amarilla vestida de púrpura llamada Legend the Bigfoot, hizo que la multitud trabajara.

«No me comas, no me comas», dijo Juan Motta, un entrenador de salto de altura de Minneapolis de América del Sur, antes de inclinarse para tomar una selfie. «¡Es por Chile, por Chile!»

El pistoletazo de salida sonó y los corredores de maratón masculinos comenzaron su viaje de 26,2 millas entre vítores y rugidos. Minutos después, los corredores de 5K reunidos se soltaron y la masa de 500 cabezas comenzó a subir y bajar, moviéndose en la misma dirección que los profesionales.

Sentada en las gradas, Cindy Reed recordó lo que significa el atletismo para ella.

«Eso va bastante lejos para mí», dijo la residente del área de la bahía de Klamath Falls, de 25 años, y atribuyó su pasión de toda la vida a su padre, quien rastrilló el hoyo de salto de longitud en Hayward Field cuando estaba en la universidad. «Veo que el espíritu de Oregón cobra vida».

Ed Reed, sentado junto a su hija, dijo que no sabía cómo sus hijos se enteraron de su amor por el atletismo. «De alguna manera sucedió», dijo.

«¡Muy bien, buen viaje!» Reed exclamó 14,5 minutos después de que los corredores de 5 km comenzaran cuando un conocido de Reed de un campamento de corredores, el portlander Julian Henninger, de 27 años, terminó la carrera primero.

Corredores de todo el país y de todo el mundo cruzaron la línea de meta, muchos de ellos se dirigieron a un área de césped cercada con pantallas gigantes, carritos de comida, televisores de gran tamaño Jenga y Connect Four y un DJ que toca viejos clásicos que seguramente complacerán a un local. y audiencia internacional.

Un hombre trabajó para obtener el ángulo correcto para una selfie con la pantalla transmitiendo el maratón en vivo detrás de él. Los voluntarios distribuyeron medallas con la forma de Oregón. La leyenda de Bigfoot posó para las fotos y un corredor de Eugene comentó que deseaba que la mascota hubiera sido una nutria o un castor.

Y todo el tiempo, los corredores de maratón estaban corriendo.

Varias horas después de los 5 km, Elliott, el corredor de Washington, dijo que la carrera hizo que sus piernas dejaran de temblar.

«No quería simplemente venir aquí y mirar como un fanático», dijo Elliott entre mordiscos de una dona Elegant Elephant Baking. «Quería participar»

—Fedor Zarkhin