Los desechos espaciales rusos obligan a la estación espacial a esquivar y retrasan la caminata espacial
La NASA retrasó una caminata espacial planificada para aventurarse fuera de la Estación Espacial Internacional en el último momento el miércoles después de que una gran pieza de desechos espaciales rusos se acercara peligrosamente al puesto orbital.
Los astronautas de la NASA Frank Rubio y Josh Cassada se prepararon para salir de la esclusa de aire Quest construida en EE. estación Espacial Internacional la madrugada del miércoles (21 de diciembre) para instalar nuevos paneles solares cuando el equipo de control de la misión les ordenó que dejaran de trabajar. En cambio, la estación espacial realizará una maniobra de emergencia para alejarse de una gran parte de basura espacial que está en camino de acercarse peligrosamente al laboratorio más tarde hoy. La caminata espacial finalmente se pospuso para el jueves 22 de diciembre.
Los escombros en cuestión son una pieza de un cohete ruso, la etapa superior Fregat de 11 pies de ancho (3,35 metros) utilizada en Soyuz y lanzadores Zenith. Se esperaba que la basura se acercara a un cuarto de milla (0,4 kilómetros) de la estación más tarde ese día, lo que provocó una advertencia «roja» al más alto nivel, dijo Dan Huot, portavoz de la NASA en el control de la misión en el Centro Espacial Johnson en Houston. dijo durante los comentarios en vivo.
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«Esta es una pieza de escombros que ha sido rastreada durante los últimos dos días y sus datos de seguimiento todavía estaban en nuestro rango verde o amarillo, lo que no requiere maniobras», dijo Huot. «Pero esta mañana se puso en rojo, y una vez que nos pusimos en rojo tenemos que tomar medidas, ya sea una maniobra de escombros o alguna otra medida de precaución para ayudar a mantener a la tripulación a salvo».
La decisión de cancelar la caminata espacial se tomó alrededor de las 5 a.m. EST (1000 GMT), agregó Huot. El equipo de control de tierra ahora se está preparando para dirigir la estación de manera segura utilizando propulsores a bordo de la nave espacial de carga Russian Progress, actualmente acoplada al segmento ruso de la estación. Se espera que la maniobra tenga lugar a las 08:42 a. m. EST (13:42 GMT).
Huot dijo que la estación espacial no estaba en peligro por los escombros, que se espera que se acerquen más al laboratorio espacial a las 11:17 a. m. EST (16:17 GMT).
La NASA buscará un nuevo espacio para la caminata espacial necesaria, que podría tener lugar a finales de esta semana.
«La tripulación tendrá que reprogramar su horario para el día, por lo que no esperan ver una caminata espacial hoy», dijo Huot. «La tripulación no está en peligro. No es la primera vez que hacemos esto y no será la última. Esas son algunas de las realidades de operar en órbita terrestre baja».
El incidente se produce una semana después de un gran Fuga de refrigerante ruso Soyuz cápsula de la tripulación, que llevó a Frank Rubio de la NASA y a los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin a la estación espacial en septiembre. La fuga, que puede haber hecho que la cápsula no fuera segura para llevar a los astronautas a casa, ha sido atribuida por expertos a los desechos espaciales o a un meteorito, aunque una investigación oficial aún está en curso.
Si se confirman las preocupaciones, la estación espacial podría ser por primera vez en su historia sin la capacidad de llevar a toda su tripulación a casa de manera segura en caso de incidente grave a bordo.
«Nunca un día aburrido a bordo de la Estación Espacial Internacional», dijo Huot.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 4 p. m. EST para señalar que la NASA pospuso la caminata espacial hasta el jueves 22 de diciembre. Usted puede ver caminata espacial en vivo en línea, cortesía de NASA TV, desde las 7 a. m. EST (1200 GMT). La caminata espacial comenzará a las 8:30 a. m. EST (1:30 p. m. GMT).
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