Los escalones helados en las llanuras de Marte podrían ser polvo antiguo arrastrado por el viento
Este laberinto helado parece un trozo de pastel marciano.
La imagen de capas de hielo y polvo en marzo desde una nave espacial de la NASA en órbita podría abrir una ventana a la compleja historia llena de agua del Planeta Rojo, según un nuevo estudio.
Las ondas confusas en esta imagen se llaman crestas de viento transversales (TAR). Caen un poco entre el tamaño de las partículas de polvo y el de las dunas de polvo, Funcionarios de la Universidad de Arizona dijeron (se abre en una nueva pestaña) en una declaración del 10 de septiembre.
Los escalones helados fueron vistos en Solis Planum, al sur de un área compleja conocida como Noctis Labryinthus y un poco al sureste de Valles Marinerisun enorme cañón en Marte.
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Las características de TAR como esta en el Planeta Rojo son de gran interés para los científicos porque muestran cómo ha cambiado Marte con el tiempo. La imagen fue obtenida usando la NASA. Orbitador de reconocimiento de Martegracias a la cámara de alta definición de la universidad, conocida como HiRISE (Experimento científico de imágenes de alta resolución).
Nadie sabe exactamente cómo se forman las TAR. “Las ondas se forman a partir de los granos de arena que saltan y las dunas se forman a partir de los granos de arena que soplan a distancias más largas”, escribieron los funcionarios de la universidad.
“Una hipótesis para la formación de TAR es que los granos más grandes, como los guijarros, ruedan sobre ondas más pequeñas; luego, el polvo más fino se asienta en las grietas, «hinchando» los guijarros, haciendo que el TAR sea más grande que las ondas típicas”, agrega el comunicado.
Un examen más detallado de la imagen proporciona otra capa de misterio, según la universidad. Los científicos han descubierto «una red de antiguos canales batidos» que pueden haber sido formados por agua o lava.
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La imagen, obtenida en 2015, representa la larga búsqueda de los científicos para comprender mejor la historia de agua en marte. El agua es un ingrediente crucial para la vida; Dicho esto, existe un debate considerable sobre cuánto tiempo pudo haber persistido el agua corriente en el Planeta Rojo y si el medio ambiente es o alguna vez fue lo suficientemente hospitalario para que floreciera la vida microbiana.
Muchas misiones marcianas han rastreado la superficie en busca de evidencia de agua en las últimas décadas. El último esfuerzo, la NASA Rover de la perseveranciaaterrizó en Marte en 2021 con el primer helicóptero.
Perseverance está recuperando las muestras más prometedoras para una futura misión de retorno de muestras de Marte, que planea usar un relé de nave espacial para traer piezas de Marte de regreso a Tierra a mediados de la década de 2030.
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