Los eventos de calentamiento pronto podrían desestabilizar la capa de hielo de la Antártida. Muy pronto
Voici un autre rappel de la position précaire dans laquelle se trouvent le climat et les écosystèmes du monde : une nouvelle étude estime que le réchauffement climatique pourrait pousser la calotte glaciaire de l’Antarctique au-delà d’un point de basculement en aussi peu que 10 años.
En otras palabras, el punto de no retorno en términos de pérdida de la capa de hielo llega antes de lo que se pensaba, y es posible que ya estemos en medio de él. Esto podría tener graves consecuencias para el aumento global del nivel del mar y los hábitats locales de los que dependen los animales antárticos.
Para tener una mejor idea de lo que está sucediendo en este momento, los investigadores miraron hacia atrás en el tiempo, examinando la historia del continente durante los últimos 20.000 años, hasta la última Edad de Hielo, a través de núcleos de hielo extraídos del lecho marino.
«Nuestro estudio revela que en períodos pasados cuando la capa de hielo retrocedía, los períodos de rápida pérdida de masa» comenzaron «muy abruptamente, en sólo una o dos décadas». dice la paleoclimatóloga Zoë Thomas, de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.
«Curiosamente, después de que la capa de hielo continuó retrocediendo durante varios cientos de años, se» extinguió «nuevamente, y también tomó solo unas pocas décadas».
Cuando los icebergs se desprenden de la Antártida, flotan a lo largo de un canal importante llamado Iceberg Alley. Los escombros liberados por estos icebergs se acumulan en el lecho marino, dando a los investigadores un historial de unos 3,5 kilómetros (2,2 millas) bajo el agua.
Al combinar este libro de registro de deriva de iceberg natural con modelos informáticos del comportamiento de la capa de hielo, el equipo pudo identificar ocho fases de retirada de la capa de hielo durante los últimos milenios. En cada caso, la desestabilización de la capa de hielo y la posterior restauración se produjeron en una década.
Los resultados publicados por los investigadores aumentan las imágenes satelitales modernas, que se remontan solo a unos 40 años: muestran pérdidas crecientes de hielo del interior de la capa de hielo antártica, no solo cambios en las plataformas de hielo que ya flota libremente en el agua.
«Descubrimos que los eventos de desprendimiento de iceberg en escalas de tiempo de varios años eran sincrónicos con la descarga de hielo en el suelo de la capa de hielo de la Antártida». dice el glaciólogo Nick Golledge, de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda.
El estudio mostró que el mismo patrón de aumento del mar también se produjo en cada una de las ocho fases, con niveles globales del mar afectados durante varios siglos y hasta un milenio en algunos casos. Un análisis estadístico adicional identificó puntos de inflexión para estos cambios.
Si el cambio de hielo actual en la Antártida se puede interpretar de la misma manera que los eventos pasados identificados por los investigadores, es posible que ya estemos en medio de un nuevo punto de inflexión, algo que hemos visto en otras partes del mundo. años.
«Si se necesita una década para derribar un sistema como este, en realidad da bastante miedo porque si la capa de hielo de la Antártida se comporta en el futuro como lo hizo en el pasado, tendremos que sufrir el vuelco ahora mismo», Thomas. dijo.
Se puede encontrar más evidencia de estos puntos de inflexión en las zanahorias. analizado previamente región, informan los investigadores, y el último estudio también corresponde a modelos anteriores la pérdida de la capa de hielo de la región.
«Nuestros resultados son consistentes con un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la aceleración de la pérdida de masa de hielo en la Antártida durante las últimas décadas podría marcar el inicio de un período autosostenible e irreversible de retroceso de la capa de hielo y un aumento sustancial del nivel del mar en todo el mundo», dice el geofísico Michael Weber, de la Universidad de Bonn en Alemania.
La investigación fue publicada en Comunicación de la naturaleza.
