Los pingüinos están entre las aves más lentas del mundo
¿Cómo se ven afectados los pingüinos por el cambio climático?
La Antártida está cambiando rápidamente a medida que el mundo se calienta, y se estima que la capa de hielo de la Antártida occidental es una de las regiones de calentamiento más rápido del mundo. Entre 1957 y 2006, se cree que la región se calentó casi 0.2⁰C por décadaaproximadamente el doble de la tasa del resto del continente.
El aumento de las temperaturas ha derretido la capa de hielo a un ritmo cada vez más rápido. El glaciar Thwaites, que ya es responsable de alrededor del 4% del aumento global del nivel del marse espera que comience a colapsar antes de 2030.
Si todo el glaciar se rompe, el nivel del mar podría subir más de 65 centímetros en todo el mundo, y amenazan las islas bajas como las Maldivas, Seychelles y partes de Hawái.
La pérdida de hielo también tiene implicaciones para los pingüinos, que utilizan el hielo marino para reproducirse, descansar y mudar. Sus presas, como el pez plateado antártico, tambien depende del helado la reproducción y el refugio y cualquier disminución de presas afectarán aún más a las poblaciones de pingüinos.
El estudio analizó cómo los diferentes rasgos de la especie han afectado a sus poblaciones durante eventos de cambio climático pasados para ayudar a comprender cómo se adaptarán a la antropoceno.
Los investigadores han descubierto que los pingüinos que migran y se alimentan en alta mar, como el pingüino Adelia, han respondido mejor al cambio climático en el pasado. Era de Hielo que los que habitan en áreas residenciales específicas, como el pingüino africano.
Sin embargo, el cambio climático moderno probablemente será demasiado rápido para que los pingüinos se adapten a tiempo.
“Los pingüinos son perfectamente capaces de adaptarse al cambio climático en una escala de tiempo de decenas de miles o incluso millones de años, pero ahora nos enfrentamos a tasas de calentamiento global sin precedentes”, dice Daniel. «Si los casquetes polares se están derritiendo rápidamente en el próximo siglo, por ejemplo, simplemente no habrá suficiente tiempo para que los pingüinos evolucionen a las nuevas condiciones».
Incluso los pingüinos migratorios y más grandes que han respondido mejor al cambio climático en el pasado tendrán dificultades para mantenerse al día con el cambio climático moderno. Al ritmo actual de calentamiento, incluso la especie más grande de pingüinos, el emperadorverá alrededor 70% de sus colonias aniquiladas para 2050.
Aunque duraron decenas de millones de años y se enfrentaron al cambio climático muchas veces antes, la capacidad de los pingüinos para sobrevivir al Antropoceno es incierta. Reducir las emisiones globales de carbono y limitar los efectos del calentamiento en el hemisferio sur será crucial para preservar estas aves icónicas.
