Los residentes de Halifax abordan los autobuses para ver las casas destruidas por los incendios forestales
HALIFAX, Nueva Escocia (AP) — Residentes de la ciudad de Halifax, en la costa atlántica de Canadá, cuyas casas fueron destruidas por incendios forestales, abordaron autobuses el viernes para echar un vistazo a lo poco que queda del lugar donde vivían.
Bill Moore, director ejecutivo de seguridad comunitaria de la región, dijo en una conferencia de prensa que unas 200 personas formarían parte del sombrío recorrido por las subdivisiones al noroeste del centro de la ciudad, a las que los bomberos podrían ingresar de manera segura durante un breve período de tiempo, según las autoridades.
Alrededor de 200 estructuras, incluidas 151 casas, fueron destruidas en el área de Halifax, aunque esas cifras están sujetas a cambios. En total, más de 16.000 personas fueron evacuadas de viviendas y negocios allí.
“Somos muy sensibles al trauma que esto puede causar a las personas”, dijo Moore, y agregó que las primeras personas admitidas en la zona de evacuación alrededor de Upper Tantallon y Hammonds Plains serían aquellas cuyas casas fueron devastadas por las llamas. Luego, los residentes cuyas propiedades hayan sufrido el menor daño serán invitados al área para ver sus residencias.
Moore dijo que pasó el jueves reuniéndose con los residentes afectados y mostrándoles fotografías del área dañada.
El incendio forestal que estalló el domingo en Upper Tantallon, N.S., todavía se consideraba fuera de control el viernes, pero los bomberos estaban controlados en un 50 % hasta el jueves.
El subjefe del Departamento de Bomberos de Halifax, Roy Howlett, dijo que algunas de las casas dañadas y destruidas todavía estaban en llamas, y señaló que los vecindarios en la zona de evacuación todavía eran parte de una escena de fuego activo.
«Estuve allí anoche», dijo. «El humo era muy denso, se podía oler… Tuvimos muchos brotes».
A medida que las lluvias dispersas atravesaban partes de la provincia el viernes temprano, los bomberos advirtieron que harían poco para frenar los cuatro incendios fuera de control de la provincia.
“Aunque fue bienvenido, solo nos durará unas pocas horas”, dijo Dave Steeves, técnico forestal del Departamento de Recursos Naturales, durante una sesión informativa en un puesto de mando en Upper Tantallon.
Sin embargo, el pronóstico anunciaba lluvias regulares esta tarde y el sábado.
El alcalde de Halifax, Mike Savage, dijo que estaba orando por más lluvia. «Si conoces al Todopoderoso, habla con él», dijo Savage en una sesión informativa posterior. «Habla bien de nosotros».
En la esquina suroeste de la provincia, un incendio forestal mucho más grande continuó ardiendo fuera de control en el condado de Shelburne, donde 6.700 personas fueron evacuadas de sus hogares, aproximadamente la mitad de la población del municipio.
El incendio forestal del lago Barrington, que comenzó el sábado, continuó creciendo el jueves y alcanzó los 200 kilómetros cuadrados (más de 75 millas cuadradas), el incendio forestal más grande registrado en la historia de la provincia. Consumió 50 casas y cabañas.
No se informó lluvia el viernes por la mañana en el condado de Shelburne, donde se temía que las tormentas eléctricas produjeran rayos por la tarde. Steeves dijo que los rayos inmovilizarían todos los aviones y los volverían peligrosos para el personal de tierra.
Mientras tanto, el gobierno provincial dijo que seis aviones más llegarían desde Estados Unidos el viernes y durante el fin de semana. Además, un número desconocido de bomberos de Estados Unidos y Costa Rica están en camino.
Funcionarios estadounidenses tan al sur como Maryland, Baltimore, Virginia y Pensilvania han dicho que se han visto afectados por los incendios forestales canadienses.
El Servicio Meteorológico Nacional en Wakefield, Virginia, emitió una alerta de calidad del aire para el área de Richmond, Virginia el viernes debido al humo de los incendios forestales en el noreste y el Atlántico de Canadá.
El Departamento de Servicios de Emergencia del condado de St. Mary, ubicado a unas 80 millas (unos 130 kilómetros) al sur de Washington DC, advirtió a los residentes en un tuit el jueves que la calidad del aire podría verse afectada por los incendios en el sureste de Canadá.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias similares en Baltimore-Washington y el área de Filadelfia, incluidas partes de Nueva Jersey, donde los funcionarios advirtieron a los grupos sensibles que tomaran precauciones al salir. Se informó de una espesa columna de humo sobre Cape Cod, Massachusetts.
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