Los satélites SpaceX y OneWeb casi se estrellan

Los satélites OneWeb y Starlink de SpaceX casi chocaron en el espacio el mes pasado en un accidente que podría haber resultado en un efecto en cascada de escombros esparciéndose y causando más colisiones. Las dos empresas están creando servicios que brindan Internet de banda ancha de alta velocidad a áreas rurales o desatendidas del mundo.

El 30 de marzo, pocos días después de que OneWeb enviara un lote de satélites al espacio, la Fuerza Espacial de Estados Unidos afirma haber enviado varias «alertas rojas» a la compañía para advertir de una posible colisión con un satélite SpaceX. OneWeb opera su constelación de 146 satélites en una órbita más alta alrededor de la Tierra que la red Starlink de SpaceX; cada vez que se lanzan nuevos, deben transitar por el territorio de Starlink para llegar a su destino.

Salvaje oeste – Solo SpaceX tiene la intención de enviar 12,000 satélites al espacio, con más de 1,370 ya en circulación en la Tierra y los clientes de Starlink. numerando en miles. OneWeb planea enviar 650 satélites al espacio; Amazon quiere enviar más de 3000.

Internet por satélite podría satisfacer las demandas de empresas como buques y camiones de cargay satisfacer el deseo de los gobiernos de lograr que los ciudadanos rurales tengan un acceso a Internet más rápido. El objetivo final de SpaceX es comercializar el transporte espacial y los viajes civiles con posibles colonias en Marte.

Una vez alertados, SpaceX y OneWeb cooperaron para alejar sus satélites entre sí. Pero se hizo de buena fe: actualmente no existe un marco internacional para la gestión de objetos en el espacio y no existe una responsabilidad real en caso de accidente.

Volcado espacial – Los expertos han advertido durante mucho tiempo sobre los riesgos de que el espacio se llene demasiado. El potencial de accidentes en cascada se acuñó en la década de 1970 como «Síndrome de KesslerUn escenario teórico en el que la densidad de objetos en órbita terrestre baja es lo suficientemente alta como para que las colisiones de objetos creen cientos de desechos espaciales e incluso más colisiones.

NASA llama órbita terrestre baja «volcado espacial»Lleno de millones de partes de cohetes, naves espaciales y satélites que vuelan a velocidades de hasta 18,000 millas por hora. Todo este rápido desperdicio representa un riesgo para la seguridad de cualquiera que intente ir al espacio, como los astronautas que se dirigen a la Estación Espacial Internacional. La propia estación tuvo que redirigirse tres veces en 2020 para evitar los desechos espaciales. No ayudará a las ambiciones de Estados Unidos de enviar gente a la luna nuevamente antes de aventurarse a Marte. El ex presidente Trump fue un gran partidario de devolver a los estadounidenses al espacio y, antes de dimitir, emitió una Política Espacial Nacional que se compromete a «preservar el entorno espacial» con nuevas políticas internacionales a su alrededor.

Eliminar objetos que se mueven rápidamente en el espacio es costoso y difícil, pero varias empresas han ingresado al sector naciente en un intento por eliminar los escombros de la órbita. Sugerimos redes de pesca equipadas con imanes.