Los suelos en las copas de los árboles viejos pueden almacenar más carbono que los suelos bajo nuestros pies
NUEVA ORLEANS – ¿Historia del carbono en los suelos de las copas de los árboles? Si. Una nueva investigación revela una forma previamente subestimada de reciclar y almacenar carbono en los bosques primarios: los suelos de las copas de los árboles, según un comunicado de prensa de la American Geophysical Union (AGU).
La investigación ha encontrado que las ramas del dosel del bosque pueden contener depósitos de suelo que pueden almacenar mucho más carbono que los suelos del suelo debajo, y los científicos apenas están comenzando a comprender cuánto carbono pueden almacenar los suelos del dosel, que existen en todos los continentes excepto en la Antártida. .
La nueva investigación sobre suelos únicos que se presentó el 15 de diciembre en la AGU Fall Meeting 2021 marcó el primer intento de cuantificar la captura de carbono por los suelos del dosel.
El trabajo ha puesto de relieve otra forma en que los bosques primarios son ecosistemas ricos y complejos que no pueden reemplazarse rápidamente mediante la replantación de bosques.
Dijo que las ramas de los árboles recogieron hojas de árboles caídos y otra materia orgánica durante cientos de años, como el suelo. En la parte superior de las ramas, la hojarasca de las plantas se descompone a medida que se acumula, formando una capa rica en carbono que puede tener varios centímetros de espesor.
Los investigadores treparon el dosel de la selva tropical en Costa Rica, instrumentos en mano, para averiguar cuánto carbono pueden contener los suelos del dosel.
El carbón activado, un depósito a corto plazo de carbono orgánico, era tres veces más alto en el suelo del dosel que en el suelo bajo los pies, encontraron los investigadores, dijeron AGU.
«Sabíamos que estos serían suelos orgánicos muy altos, pero no esperábamos una cantidad extremadamente grande de carbono en comparación con los suelos minerales», dijo Hannah Connuck, investigadora de pregrado en Franklin and Marshall College, que presentará los resultados del estudio.
Los investigadores todavía están calculando la concentración de carbono orgánico total en su sitio de investigación, pero otras investigaciones han encontrado que los suelos del dosel contienen concentraciones de carbono orgánico hasta 10 veces más altas, según el científico del suelo Peyton Smith, coautor del estudio y Sol de Connuck. mentor de ciencias en la Universidad de Texas A&M.
Connuck y Smith también midieron la cantidad de dióxido de carbono liberado por los organismos microbianos que viven en los suelos del dosel, que es fundamental para determinar si los suelos almacenan o liberan carbono en su totalidad.
Descubrieron que a pesar de que los microbios liberaban mayores volúmenes de dióxido de carbono que los suelos en el suelo, su tasa de almacenamiento de carbono era lo suficientemente rápida para compensar, lo que probablemente hacía que los suelos del dosel fueran un sumidero neto de carbono que aún no se ha incluido en el carbono. modelos.
“Esto podría ser un sumidero de carbono sustancial, y debemos tenerlo en cuenta”, dijo Smith.
Al igual que otros suelos, los suelos de dosel tardan mucho en formarse y, por lo tanto, para que un bosque se recupere si se tala un área de crecimiento antiguo.
Los suelos también albergan microbiomas únicos, que incluyen una amplia variedad de organismos microbianos y plantas específicas del dosel como las orquídeas epífitas, según el comunicado de prensa de AGU.
“Es un buen argumento para conservar los bosques primarios y otros bosques primarios, en lugar de cosechar y replantar con bosques de crecimiento secundario”, dijo Connuck.
Imagen cortesía de H. Connuck foto
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