Los teléfonos celulares alertarán a los costarricenses segundos antes de que ocurra un terremoto:
El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori) anunció que Costa Rica contará con un Sistema de Alerta Temprana de Terremotos (SATT). La institución ya está probando la implementación de este sistema de alerta temprana para la llegada de olas secundarias.
El sistema funcionaría proporcionando una advertencia de treinta a cuarenta segundos antes de que las olas de un terremoto mayor a 5.5 lleguen al Valle Central. Las alertas llegarían con un sonido distintivo y un mensaje en los teléfonos celulares o en las pantallas de televisión. Esto permitirá que las personas lleguen a tiempo a un lugar seguro.
Tales alertas ya se han implementado en países altamente sísmicos como Japón, Taiwán, México y la costa oeste de los Estados Unidos.
Marino Protti Quesada, director de Ovsicori, dijo que las conexiones entre los dispositivos ya fueron probadas.
“Funciona bastante bien. Es un proyecto simultáneo en todo el istmo y tiene mayor desarrollo en El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. Cada nación debe elegir el mecanismo para entregar las alertas”, dijo.
En coordinación con el canal 13 del Sistema Nacional de Radiodifusión (Sinart), también funcionaron las pruebas de alerta sísmica transmitidas por televisión digital.
Además, habrá un proceso de preparación del público ya que no se puede enviar una señal si no se sensibiliza a la población para recibirla. Sin la formación adecuada, una alerta podría generar pánico y caos.
«Es necesario que se realicen ensayos para que cuando llegue la alerta, la gente sepa qué hacer», dijo Marino Protti.
Además, Ovsicori se enfoca en refinar la plataforma tecnológica para reducir las falsas alarmas. Aunque el sistema no es infalible y puede generar falsas alarmas, se pretende que estas se reduzcan al mínimo.
“La gente necesita ser tolerante con las fallas tecnológicas porque este es un servicio sensible. Estará disponible los 365 días del año, las 24 horas”, explicó.
Se intentará calibrar el mecanismo para que solo un sismo mayor a 5.5 pueda activarlo. Actualmente, como el servicio está en periodo de prueba para varias personas de Ovsicori, se activa para sismos leves.
El sistema de alerta temprana funciona para quienes viven de 50 a 150 kilómetros del epicentro.
Según Lidier Esquivel, jefe de la unidad de análisis de riesgos de la CNE, si bien el plan de alerta temprana lleva algún tiempo en desarrollo, se estima que tardará al menos un año y medio en cumplirse.
“La tecnología limitada disponible hace diez años hizo imposible ver un aviso válido. Sin embargo, con el desarrollo de los smartphones y la llegada de la televisión digital se ha abierto una oportunidad interesante”, explicó Esquivel.
La coordinación con Ovsicori, Sinart y el Ministerio de Ciencia y Tecnología debería completarse este año. Posteriormente, se iniciará la campaña de educación pública.
