Más aliviado que alegre, Estados Unidos se vuelve hacia Qatar – WSOC TV
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SAN JOSÉ Costa Rica — (AP) — Christian Pulisic y Tyler Adams tenían el alivio en sus rostros mientras se dirigían directamente desde el estadio a un avión chárter a Europa y los juegos de clubes del fin de semana.
«Es lo que siempre quise ser, y en este momento las emociones son un poco locas», dijo Pulisic con voz temblorosa.
El entrenador Gregg Berhalter se apresuró a buscar un ojo rojo en Nueva York y un vuelo de conexión de 12,5 horas para el sorteo de la Copa del Mundo del viernes en Doha.
La recuperación del pasado y la preparación para el futuro se entrelazaron cuando EE. UU. aseguró su regreso a la Copa del Mundo.
Para Pulisic, DeAndre Yedlin, Kellyn Acosta y Paul Arriola, todos en ese condenado equipo de Estados Unidos en Trinidad cuatro años y medio antes, el dolor no había desaparecido hasta ahora. La derrota por 2-0 del miércoles por la noche ante Costa Rica se desinfló, pero cuando los jugadores ingresaron al vestuario del Estadio Nacional, la atención se centró en completar una remontada para exhibir el fútbol por primera vez desde 2014.
Erik Palmer-Brown comenzó a abrir el Duet Mosseux Brut incluso cuando Berhalter pronunció su discurso. Luego, el nuevo JBL Boombox 2 comenzó a gritar.
«Somos el equipo más joven en clasificarse para la Copa del Mundo, el equipo estadounidense más joven y seremos el equipo más joven en la Copa del Mundo», dijo Berhalter. «Es un logro para estos muchachos. Realmente lo es».
Habían volado 25,042 millas en vuelos chárter (la circunnavegación del mundo totalizó solo 24,901) e hicieron cuatro viajes a América Central, más uno a México, Canadá y Jamaica. más hasta cinco viajes transatlánticos de ida y vuelta. Fueron convocados 44 jugadores, 38 de los cuales salieron al campo. Se han utilizado un total de 114 jugadores de Trinidad, 88 desde que fichó a Berhalter en diciembre de 2018.
Pulisic había enterrado su rostro entre sus manos en Couva, secándose las lágrimas.
«Fue uno de los días más duros de mi vida. Nunca lo olvidaré”, recordó. “Ahora estar en esta posición, clasificado para una Copa del Mundo, todos estamos extremadamente orgullosos.
Berhalter admitió que la presión estaba en todas partes.
«La audiencia estaba nerviosa. Querían desesperadamente que lográramos esto», dijo.
Los 23, Pulisic, Adams y Weston McKennie son los líderes del equipo. El lateral derecho Sergiño Dest y el lateral izquierdo Antonee Robinson se han convertido en amenazas de ataque. Gio Reyna, a los 19 años, se convirtió en una estrella en ciernes, al igual que su padre tres décadas antes.
«Ahora tenemos que ponernos a prueba contra los mejores jugadores del mundo, los mejores equipos del mundo», dijo Adams. «Ese fue solo el primer paso en nuestro desarrollo».
Berhalter es parte de una Federación de Fútbol de EE. UU. de 12 personas que participan en el sorteo, dando forma a los planes de Qatar para un torneo que comienza el 21 de noviembre, a mitad de las temporadas de clubes europeos.
Es probable que haya cuatro juegos en junio, dos en la Liga de Naciones de CONCACAF y dos amistosos, seguidos de dos amistosos en septiembre, posiblemente en Europa. Los jugadores de Major League Soccer pueden tener un campo de entrenamiento nacional antes del torneo.
Y si Estados Unidos se encuentra en los Grupos E a G, que no comienza a jugar hasta el 24 y 25 de noviembre, los estadounidenses podrían entrenar en Europa durante varios días y tener otra exhibición antes de poner rumbo al Medio Oriente.
“El punto de partida es salir del grupo”, dijo Berhalter.
El personal de la USSF cerró los arreglos de hotel y entrenamiento el 1 de octubre de 2019, el día en que se abrió la puerta, lo que colocó al equipo en una situación logística óptima.
Berhalter asume que la forma cambiará en noviembre, lo que hará que la lista rote. Quedó impresionado con el aumento en 14 calificadores en temperaturas que oscilaron entre menos -3 grados (menos -16 Celsius) en St. Paul, Minnesota, y 85 grados (29 Celsius) en Austin, Texas.
«Creo que mejoramos nuestra presión», dijo. “Pero seguiremos evolucionando y seguiremos mejorando. El sistema 4-3-3 es bueno para nosotros, podríamos trabajar con otros sistemas solo para tener cierta flexibilidad en la Copa del Mundo. Creo que es importante ver contra quién estamos jugando y comenzar a planificar cómo podemos hacerlo bien allí».
A pesar de todo el sentimiento positivo, Estados Unidos cayó al tercer lugar entre ocho países de América del Norte, Central y el Caribe, detrás de Canadá y México. Si no fuera por el empate 0-0 de la semana pasada contra México, los estadounidenses habrían terminado cuartos y se encontrarían en los playoffs contra Nueva Zelanda en junio.
«La parte fácil terminó, y ahora estamos enfocados en este sorteo», dijo el defensa Walker Zimmerman, quien salió disparado de la lista en octubre para comenzar nueve de los últimos 11 juegos. «Al final del día, solo concéntrate en mantenerte en forma, saludable y rendir para nuestros clubes».
El frente sigue siendo una preocupación. Después de marcar tres goles en dos partidos el pasado otoño, Ricardo Pepi se ha ido sin goles en 19 partidos con club y selección. Los delanteros anotaron solo cuatro de los 21 goles de los estadounidenses, con Jesús Ferreira anotando el otro.
“Esperemos que uno de nuestros 9 esté en buena forma para la Copa del Mundo”, dijo Berhalter el jueves durante una escala en el Aeropuerto Internacional JFK.
Mediocampistas y extremos fueron la fuerza motriz, con Pulisic anotando cinco de los 21 goles del equipo, y McKennie, Brenden Aaronson y Robinson dos cada uno.
«Podemos hacer mucho daño, hombre», dijo Pulisic. «Creo que somos un grupo de muchachos confiados y creo que este país nos apoyará y vamos a dar todo lo que tenemos».
“Simplemente me gusta la lucha de su equipo y creo que también tenemos mucha calidad”, agregó. «Creo que podemos ser una fuerza antes de la Copa del Mundo».
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