Mejorando la Gestión del Agua en la Cuenca del Río Sixaola en Costa Rica:

El proyecto Hacia la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (IWRM) en la cuenca binacional del río Sixaola compartida por Costa Rica y Panamá tiene como objetivo mejorar la gestión del agua en la cuenca del río Sixaola compartida por los dos países.

Este es un proyecto de cooperación internacional donde el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) y el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN) de Costa Rica, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y el Ministerio de Ambiente (MIAMBIENTE) de Panamá, invertirá más de $4,3 millones durante cuatro años para mejorar la gobernanza de cuencas y la gestión del agua.

Financiada por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), la iniciativa es implementada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y ejecutada por la Organización de Estudios Tropicales (OTS).

La cuenca binacional del río Sixaola cuenta con una biodiversidad y recursos hídricos excepcionales y de ella dependen más de 33.000 personas. Es un ecosistema valioso entre los dos países. Lamentablemente, se encuentra amenazada debido a los graves problemas ambientales generados por la actividad humana.

Se ubica principalmente en el cantón de Talamanca de la provincia de Limón del lado costarricense y en el distrito de Changuinola en la región de Bocas del Toro del lado panameño.

Cerca de 11.000 personas que viven en la cuenca forman parte de las comunidades indígenas Ngäbe, Naso, Bribri y Cabécar.

Como parte de este plan, se ha diseñado un Sistema de Alerta Temprana (SAT). Esto permitirá a las comunidades y organizaciones locales responder a los riesgos de inundaciones en la ribera del río Sixaola.

“Este proyecto contribuirá a la toma de decisiones de política pública sobre gestión del riesgo de inundaciones y erosión de suelos, monitoreo de contaminantes y calidad del agua en el río Sixaola. Además, fortalecerá la participación de las mujeres y los pueblos indígenas en el desarrollo de políticas en su territorio; y desarrollará proyectos piloto socioproductivos que ayuden a las comunidades a reactivar sus economías”, dijo Marlon Navarro Álvarez, Ministro de MIDEPLAN.

Ya se ha formado una Comisión para la Participación de los Pueblos Indígenas. Con este grupo, se espera que los pueblos indígenas puedan participar activamente en la toma de decisiones.

“Esta iniciativa nos permite conectarnos con las comunidades, proteger los ecosistemas y trabajar de manera integral, tanto desde una perspectiva de género como con respeto a los pueblos indígenas”, dijo el Viceministro de Medio Ambiente de Costa Rica, Rafael Gutiérrez.

La cuenca del río Sixaola incluye áreas protegidas como el Parque Internacional La Amistad, el Refugio Gandoca Manzanillo y el Humedal San San Pond Sak. En la cuenca, la mayoría de las prácticas agrícolas son intensivas con una alta huella agroquímica. Estos reducen la resiliencia de la tierra y aumentan la vulnerabilidad de las comunidades ante eventos extremos como inundaciones.

Con la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH), será posible utilizar el agua, el suelo y los recursos naturales de la cuenca de forma compartida y racional, sin ponerlos en riesgo.